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parois interieures du vase dans Icquel Gay-Lussac opera, ne furent pas sul- 

 flsamment dessechees, que I'eau li.ygrometrique attachee an verre, a la 

 basse temperature du point de depart, s'evapora lorsque I'appareil fut sou- 

 mis a des temperatures elevees, qu'elle augmenta ainsi, sans qu'on eiit au- 

 cun moyen de le reconnaitre, la somme du fluide elastique permanent sur 

 lequel on croyait operer. 



Les pliysiciens francais pensaient que le coefficient n'est pas le meme 

 pom- les divers gaz, temoin cette phrase de Monge, empruntee a son me- 

 moire sur la composition de I'eau : « Les lluides elastiques ne sont pas tous 

 egalement dilatables par la clialeur. » Gay-Lussac trouva dans les limites 

 oil ses experiences resterent renfermees que c'tJtait la une erreur. Depuis 

 on est revenu ii la premiere opinion. A vrai dire, elle est presque une con- 

 sequence forcee du fait constate par Davy, et surtout par M. Faraday, que 

 les substances gazeuses sontliqueflees sous des pressions accessibles et dif- 

 ferentes pour chacune d'elles. 



En 1807, Gay-Lussac devint un des premiers membres de la societe d'Ar- 

 cueil, fondee par Berthollet, dans sa maisonde carapagne. Les publications 

 qu'il a inserees dans les trois volumes des Mcnwires de cette societe, meri- 

 tent a tous egards, par leur vari^te, leur nouveaute, et aussi par leur 

 exactitude, de prendre la place la plus distinguee dans une histoire impar- 

 tiale de la science. Dans un memoire faisant partie du premier volume, il 

 a reuni les resultats de toutes les observations magnetiques faites de con- 

 cert avec M. de Humboldt, pendant le voyage de France, d'ltalie et d'Alle- 

 magne. Cette branche de la science a notablement progresse depuis ; on a 

 reconnu que la force horizontale qui dirige I'aiguille aimantee est sujette a 

 une variation diurne ; que dans un lieu doune et a une epoque donnee, la 

 duree des oscillations de cette meme aiguille depend de sa temperature; 

 mais tout cela n'empeche pas qu'a I'epoque oil il fut publie, le travail de 

 MM. de Humboldt et Gay-Lussac etait un modele. 



Le second volume, entre autres travaux tres-dignes d'interet, contient 

 des recherches sur la combinaison des substances gazeuses, dont les resul- 

 tats sont tenement remarquables, tenement impcrtants, qu'on a pris I'lia- 

 bitude de les appeler les lois de Gay-Lussac. EUes peuvent etre enoncees en 

 cestermes: 



Les gaz, en agissant les uns sur les autres, se combinent en volume dans 

 les rapports les plus simples ; ceux de 1 a 1, de 1 a 2, ou de 2 a 3 Non seu- 

 lement ils ne s'unissent que dans ces proportions, mais encore la contrac- 

 tion apparente de volume qu'ils eprouvent quelquefois par la combinaison 

 a aussi iin rapport simple avec le volume d'un des gaz combines. Gay- 

 Lussac eut la hardiesse de deduire de ces lois la densite des vapeurs de plu- 

 sieurs corps solides, tels que le carbone, le mercure, I'iode, etc. Des ex- 

 periences ulterieures ont prouve que sa hardiesse fut couronnee d'un plein 

 succes.Recemmentonacrupouvoir deduire del'inegale dilatation des divers 

 gaz par la chaleur, la preuve que la loi des volumes n'est pas mathemati- 

 quement exacte. Ce serait un hasard bien singulier que celui qui aurait 



