COSMOS. 23 



11 est cependant une toute petite objection que M. Arago nous permet- 

 tra de soulever , et dont nous n'aurions peut-etre pas eu lapens6e si, dans 

 les experiences avec son r6fracteur interf^rentiel, nous avions op6r6 non 

 pas avec la lampe ordinaire, mais avec lalumi^re^lectrique, qui nous au- 

 rait donne et un point lumineux plus concentr6 et une lumit^re incompa- 

 rablement plus vive. Notre objection est que dans le refracteur interK- 

 rentiel nous ne retrouvons pas les couleurs briilantes de la scintillation 

 des 6toiles. VoilS, pourquoi nous avons os6 nous demander, sans raison 

 peut-etre, si les experiences de M. Montigny et les raisonnements de 

 M. Plateau ne mettraient pas sur la voie d'une autre explication, en ce 

 sens qu'au lieu d'apparaitre par suite de I'interference de quelques-uns 

 des rayons, les couleurs apparattraient par simple separation, par retard 

 ou avance, par la perception en temps diff^rents, comme pour les seo 

 teurs tie M. Stevelli. Mais nous marchons sur un terrain difficile, arreton*-- 

 nous! Laissons MM. Plateau et Montigny d^velopper notre pens6e si elle 

 leur semble digne d'attention. M. Arago voudra bien nous pardonner la 

 t6m6rite de nos humbles doutes; -nous ne les avons accueillis un instant 

 que parce qu'ils nous donnaient I'occasion d'enrichir le Cosmos desj)rin. 

 cipesau moins de la theoriede la scintillation, th^orie formuI(5e avant son 

 apparition ; et de rappeler une des plus 6tonnantes experiences de la 

 physique moderne , le deplacement des franges dans le refracteur interK- 

 rentiel par la simple agitation de Fair. II y a longtemps que M. Soleil a 

 construit, sur les donndes de M. Arago, cet admirable instrument; nous en 

 donnerons la figure et la description dans une de nos plus prochaines li- 

 vraisons, en faisant des vceux ardents pour qu'il se r6pande rapidement 

 malgr6 son prix eleve G'est, sans aucun doute, et nous le d^montrerona, 

 le plus pr^cieux appareil de recherches qui ait jamais exists. 



Ajoutons un mot encore : la curieuse experience communiquee en 1850 

 ^ TAssociation britannique par M. Stevelli,. a ete faite longtemps aupara- 

 vant par MM. Soleil et Duboscq, en presence de MM. Bravais, Jamin et au- 

 tres professeurs; ce qui n'en enlfeve pas la priority et la gloire au physi- 

 cien anglais. 



PHILOSOPHIE DES SCIENCES. DE L'INFINI ET DE L'ESPACE. 



A M. ring^nieur Manilius, qui, berc6 d'un reve trop familier aux math6- 

 maticiens du XIX« si^cle, confond I'infini en puissance ou rind6fini avec 

 Tinfini absolu, et pretend demontrer Texistence reelle de trois ^normes 

 impossibilites : T^tendue ou I'espace actuellement infini, le nombre actuel- 

 lementinnni, la dur^e successive actuellement infinie; un esprit heureu- 

 sement plus sage, M. Lamarle, oppose le passage suivant du grand Buffon, 

 Essai cT Arithmetique sociale, § XXIV. 



» Nous avons des id6es nettes de la grandeur ; nous voyons que les 

 choses en g6n<5ral peuvent etre augmentees ou dimlnuees, et I'idee d'une 

 chose devenue plus grande ou plus petite est une id^e qui nous est 

 aussi pr6sente et aussi familiere que celle de la chose meme. Une chose 

 quelconque nous etant done presentee , ou 6tant seulement imagin^e , 



