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devait la completer ; il ajoute que ses recherches ni<5ritent I'approbatioQ 

 de rAcad^mie, et sont trfes-dignes d'etre imprim^es dans le Recueil des 

 savants Strangers. 



En lisant et analysant ce rapport, nous avons 6t6 vivement frapp6 du 

 parti que Ton pourrait tirer des experiences de Montigny, et de I'expli- 

 cation que M. Plateau en donne dans la theorie de la scintillation ; le rap-. 

 poi't entre les ph(5nom^nes observes par le physicien beige et le ph6no- 

 mene de la scintillation est en effet si frappant, que nous nous dtonnons 

 qu'il ait (5cliapp6 a M. Plateau. Qu'on nous permette d'entrer i ce sujet 

 dans quelques details. 



« La scintillation, dit M. Arago, consiste pour une personne regardant 

 le ciel k I'ceil nu, en des changements d'^clat des etoiles tres-souvent re - 

 nouvel6s. Ces changements sont ordinairement , sont presque toujours 

 accompagn^s de variations de couleurs et de quelques effets secon- 

 daires, con3(5quence immediate de toute augmentation ou diminution 

 d'intensite, tels que des alterations considerables dans le diametre appa- 

 rent desastres ou dans les longueurs des rayons divergents qui paraissent 

 s'eiancer de leur centre, suivant diverses directions. » Dans son essence 

 done, la scintillation est la perception sous forme discontinue et mul- 

 ticolore, d'une lumiere en elle-meme continue et unicolore. Or, qu'avons 

 nous dans la premifere experience de M. Montigny ? un fond de lumiere 

 continue et blanche, form6 de la superposition des diverses couleurs du 

 spectre qui, lorsqu'on le regarde h travers une lunette k laquelle on im- 

 prime de petites secousses, se raontre discontinu et teinte, de diverses 

 couleurs. Les deux ph6nom6nes, quant h la perception du moins, sont 

 ainsi de meme ordre : on salt d'ailleurs que la scintillation est incompa- 

 rablement plus sensible lorsque Ton regarde Tctoile dans le champ d'une 

 lunette dont on agite legferement le tube par de petits coups redoubles. 



Cela pose, M. Arago voit dans la scintillation un phenomene non pas 

 seulement subjectif, mais avant tout objectif. « Puisque toutes les 6toiles 

 du firmament , dit-il, deviennent vivement colorees dans I'acte de la scin- 

 tillation , il y a indubitablement quelques-uns des rayons dont leur lu- 

 mifere se compose, qui n'agissent pas alors sur I'ceil; soit qu'ils aient 

 ete arretes au moment de leur penetration dans I'organe, soit que leur 

 effet ait ete detruit avant qu'ils aient atteint la retine ou sur la surface 

 meme de cette membrane. » Pour expliquer cette absence d'action de cer- 

 tains rayons de I'ceil , AL Arago recourt naturellement aux interferences 

 dependantes k la fois et des cliemins parcourus par les rayons, et do la 

 nature ou de la refriugence des milieux qu'ils out traverses, et formule 

 en ces termes la theorie de la scintillation, pour I'ceil d'abord arme d'une 

 lunette : « Supposons que les rayons qui tombent k gauche du centre de 

 I'objectif aient rencontre depuis les liraites superieures de I'atmosphere 

 des couches, qui, a cause de leur denslte, de leur temperature, ou de leur 

 etat hygrometrique, etaient doues d'une refringence differente de celle 

 que possedaicnt les couches traversees par les rayons de droite ; il pourra 



