396 COSMOS. 



ouvertes, par un inoyeii mecanique completement independant de 

 son action, et toutes preles a lui livrer passage. Celte idee est tres- 

 siniple, etil est impossible qu'ellene soit pas nee dt-ja dans un grand 

 nombre d'esprits;mais, a noire connaissance du moins, MM. Breton 

 freres, les premiers, et seids jusqu'ici, I'ont realisee avec un succes 

 complet. Le mecanisme employe par eux est aussi tres-simple, quoi- 

 que son execution parfaite ait exige de longs tatonnements. lis ont 

 arme les soupapcs de tiges qui descendent au-dessous de la surface 

 inferieure du fond du corps de pompe ; les extremites de ces tiges re- 

 posent sur une piece de metal placee de champ, et dont le bord supe- 

 rieur porle deux entaillesformantplan incline. Cette piece dc metal, en 

 communication par un excentrique ou levier articule avec une des 

 roues motrices des pistons, recoit un mouvement alternatif horizon- 

 tal de va-et-vient ; par la meme, les tiges des soupapes reposent tan- 

 tot sur les parties pleines, et alors les soupapes sont ferraees ; tant6t 

 sur les portions echancrees, et alors les soupapes sont ouvertes ; ou- 

 vertes ainsi que fermees par la force meme qui met les pistons en 

 mouvement, sans aucune intervention de I'air aspire ou refoule dont 

 I'elasticite n'a plus rien a vaincre, et pent se repandre librement 

 dans I'espace ouvert devant lui. La difficulte d'execution consistait a 

 faire que la fermeture et I'ouverture des soupapes commengassent 

 precisement a I'instant voulu; a determiner, par consequent, avec 

 une precision extreme, I'etendue et la forme des entailles ainsi que le 

 point d'attache et les dimensions du levier coude ; k faire en sorte que 

 le deplacement de la piece de metal ne donnat aucun acces a I'air, 

 etc., etc. 



La premiere application du nouveau systeme a ete faite sur une 

 machine a mouvement de rotation continu, dont la manipulation est 

 incomparablement plus aisee que celle des machines ordinaires a 

 double manivelle, qui permet de faire le vide en tres-peu de temps 

 et sans fatigue : nous I'avons fait fonctionner et nous avons ete vrai- 

 ment etonne du resultat obtenu ; la difference de niveau entre les 

 deux colonnes de mercure etait inappreciable a I'oeil, a peine un 

 dixi^me de millimetre : ce n'etait pas le vide absolu, impossible a ob- 

 tenir, mais c'etait le vide pousse a ses dernieres limites, a tel point, 

 que Ton etait presque dispense de faire jouer le robinet de M. Babinet 

 dont la machine est cependant pourvue. Le prix de ce bel appareil est 

 sans doute fort eleve, il coute mille francs ; mais il ne faut jamais 

 regarder a une depense premiere quand il s'agit d'epargner beaucoup 

 de peine et de temps, de rendre faciles et bonnes des experiences 

 et des recherches qu'un mauvais outil fait si souvent avorter. Quand 



