COSMOS. 11 



qui exisle en aucun lieu du globe, il se li\'re k des obsenations qui 

 semblent meriter d'etre soumises a I'examen de la science. » 



ASTRONOMiE PRATIQUE. — Nous avons deja rendu compte de la 

 methode ingenieuse par laquelle MM. Seguin et Mauvais ont reiissi a 

 faire disparaitre les oscillations des horizons de Mercure. Mais ce 

 n'etait pas tout que d'avoir trouve ce modede suspension ; il s'agissait 

 d'appliquer ce resuliat important a I'usage des instruments meridlens. 

 La suspension en forme de plateau de balance, qui avait si bien 

 rdussi dans les experiences anterieures, devient impossible quand on 

 veut s'en servir pour la determination du Nadir, parce qu'alors la 

 suspension se trouve sous I'objectif meme de la lunette et intercepte 

 I'image reflechie des fils. On a es^aye divers modes d'installation qui 

 avaient pour but de rendre le vase k mercure excentrique a la suspen- 

 sion, en le placant, par exemple, sur Tun des bras d'une espece de 

 balance et en lui faisant equilibre par des contre-poids du c6te oppose. 

 Le vase, ainsi suspendu, pouvait commodemont etre place sous I'ob- 

 jectif du cercle mural, et Ton a pu de celte maniere constater parfai- 

 tement leffet amortissant de la laniere en caoutchouc; car, au moment 

 meme du passage dts plus grosses voitures dans la rue Saint-Jacques 

 les images des fils du reticule des cercles muraux restaient nettement 

 visibles, comme M. Laugier a pu le constater en meme temps que 

 M. Mauvais. Les petites trepidations qui restaient encore perceptibles 

 n'etaient plus un obstacle aux observations. Mais la mobilite de 

 rensemble de I'appareil suspendu a une laniere longue et deliee etait 

 telle que les oscillations longtemps prolongees qui en resultaient, 

 comme dans tout pendule libre, donnaieat lieu a un balancement 

 periodique des images, sans les troubler ni les ternir, il est vrai, mais 

 de maniere a rendre impossibles les observations. II fallait done 

 detruire ce balaccement resultant de la gravite, sans faire obstacle k 

 I'elasticite de la suspension en caoutchouc. Pour obtenir ce resultat, 

 voici les dispositions queM. Mauvais a adoptees : 



Sur une planche horizontale, ila fait ajuster quatre montants verti- 

 caux; a leur partie superieure, il a fixe les extremites de quatre la- 

 nleres en caoutchouc et attache I'extremite inferieure de ces memes 

 lani^res au contour d'une planchette circulaire horizontale, destinee^ 

 recevoir le vase^ mercure. Cet'e disposition qu'on avait deja essayde 

 il y a quelque temps, ne pouvait suflire a elle seule, car il est im- 

 possible alors de maintenir le mercure en equilibre: au moindre mou- 

 vement, il se porte tantOt vers une laniere, tant6t vers une autre; 

 il fait flechir de plus en plus la laniere vers laquelle il a commence i 

 s'incliner, et finit enfin par se porter en masse vers un des cOt^s du 



