COSMOS. 379 



da millionifeme de cct atoi»e, puisque cette moitiS, ce quart, ce millioniS- 

 me , supposes un instaat s6par6s ou mSme consid6r6s simplement comme 

 juxtaposes, tombent dans lememe temps et avecla ingme Vitesse. Pour tous 

 lesespritss6rieux et qui ne se contentent pas de mots, ilyali.trfes cer tai 

 nement, non-seulement une diflScult^ insoluble, un mystfere incomprehen- 

 sible, mais encore une impossibility manifeste. 



Dans la theorie, au contraire, des centres de forces ou des monades dy- 

 namiques; tout s'explique, tout se comprend, sans diflScult6 et sans obs- 

 cuTlt6 aucune. La pesanteur alors, la force acc6ieratrice, est Tattraction 

 mutuelle, en raison inverse du carr^ de la distance, d'un centre de forces, 

 d'une monade dynamique du globe terrestre, sur un centre de forces, sur 

 une monade dynamique du corps qui gravite vers la terre : le poids ou la 

 force motrice est la r^suitante desattractions partielles de tons les centres 

 de forces de la terre sur les centres de forces du corps. 



Cette mSme experience, si simple, si fSconde, et que Ton a eu le grand 

 tort de ne pas approfondir pour en tirer les enseignements si importants 

 qu'elle renferme, prouve et de la manifere la plus invincible, que par rap- 

 port i la force d'attraction du globe terrestre ou h la pesanteur, les der- 

 iriferes parties ou les monades dont se composent tous les corps de la na- 

 ture soot parfaitement et compietement identiques, puisque Tor, le bois, 

 le uege, la plume, Teau, etc., soumis h son action, parcourent les memes 

 espaces egaux en temps egaux. Des lors, la masse des corps, dont on n'a 

 aucune idee nette quand on se contente de la definir vaguement la quan- 

 ate reelle de matiere que possede un corps, est, au contraire, parfaitement 

 conQue quand elle apparait comme le nombre et I'ensemble des monades 

 dynamiques, ou des centres de force renfermes dans le corps dont il 

 il s'agit. La densite aussi, qui devient, dans cette theorie, le rapport entre 

 les nombres des centres de force renfermes dans des volumes egaux dU 

 corps donn6 et du corps partieulier pris pour terme de comparaison, re- 

 foit une signification trfes-nette. 



Cette discussion k laquelle nous attachons une extreme importance, et 

 que nous sommes heureux d'aborder le premier, prouve mieux, trfes- 

 certainement, I'existence reelle des monades dynamiques ou des centres 

 de force que les pr^tendues demonstrations metaphysiques des philoso- 

 phes. II est d'ailleurs de la nature des faits qu'ils ne puissent etre demon- , 

 tres que par I'observation ou I'experience. 



Nous avons pris pour point de depart la pesanteur, mais nous aurions 

 pu raisonner de la meme maniere sur toutes les autres forces de la 

 nature ; par exemple, sur I'attraction universelle. Li encore, nous aurions 

 vu que la force acceieratrice et la force motrice n'ont de sens reel qu'au- 

 tantqu'on ne voitpartout que des centres deforces sans volume et sans^ten- 

 due ; que c'est ainsi seulement qu'on pent accepter et comprendre les faits 

 capitaux qui servent de point de depart aux systSmes que le contr61e des 

 observations a plac6s au rang des verit6s incontestables, ce fait, par exemple. 



