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va jusqu'i 6carter comme tout h f^t incompetents, pour se prononcter 

 sur le probl^me qui nous occupe, et incapables meme de le discuter, tous 

 les pliysiciens... qui voudraient decider la question au moyen de rexp6- 

 rience. « De I'aveu, dit-il, de tous les savants qui r6fl6chissent, aucune 

 experience ne saurait atteindre les premiers 616ments des corps. » S'il en 

 6tait ainsi, les partisans des monades dynamiques seraient r6duits i une 

 bien triste extr6mit6, car nous croyons avoir compl6tementprouv6 que les 

 arguments m6taphysiques par lesquels le savant docteur de Louvain 

 combat Thypothfese des atomes continus, sont absolument sans valeur. 

 Mais I'assertion de M. Ubags est enti^rement gratuite, et nous ajouterons 

 BiSme ridicule. Ce sont des experiences physiques, milrement examinees 

 et sagement discut6es, qui ont conduit M, Faraday ^ substituer les centres 

 de force aux atomes continus. Deux autres savants anglais, MM. Joule et 

 Playfair, croient avoir demontr6 que, dans un grand nombre de combi- 

 naisons chimiques, le volume de la molecule composee solide est plus petit 

 ^ue la somme des volumes des molecules solides composantes : suivant eux, 

 la compenetration ne saurait etre niee, et elle suffirait i faire rejeter 

 rhypothese d'atomes invariables, impenetrables, etc. Mais il est des expe- 

 riences plus simples, plus palpables, auxquelles on n'a pas assez fait atten- 

 tion, etqui nous semblent tr^s-aptes i jeter un grand jour sur ces ques- 

 tions si deiicates. 



Dans le vide,^ un kilogramme d'or, un milligramme d'or, un brin de 

 plume, un atome de poussi^re, unegoutte d'eau, etc., etc., tombent dans 

 ie meme temps et avec la meme vitesse. Done la force qui precipite ou 

 entraine les corps k la surface de la terre n'est pas le poids de ces corps, 

 ou ce que les mecaniciens appellent la force motrice, puisque deux corps 

 qui ont des poids extremement differents, dont Tun est excessivement 

 lourd et I'autre excessivement leger, places dans le vide absolu, c'est-i- 

 dire soustraits i la resistance de I'air, tombent dans le meme temps at 

 avec la meme vitesse. Done ce qui fait tomber les corps, c'est la pesanteur 

 ou ce que Ton a appeie force acceUratrice. Cette pesanteur ou cette force 

 acceieratrice doit etre 6videmment quelque chose de reel, un etre com- 

 pietement defini en lui-meme, puisqu'elle prodttit des effets reels et defi- 

 nis,. qu'elle fait parcourir un espace determine dans un intervalle d& 

 temps determine. Or, il serait absolument impossible de donner une rea- 

 lite h cette pesanteur, de la concevoir en elle-meme comme un etre par- 

 faitement determine, si la masse de la terre d'une part et la masse du 

 corps soumis h son attraction de I'autre, ne se resolvaient pas en centres 

 de forces ou en monades dynamiques sans etendue. Si Ton se bornait,^ en 

 effet, k rhypothese d'atomes continus, qu'il est impossible, sans nier leur 

 existence et sans tomber dans Tabsurdit^ du nombre actuellement infini, 

 de supposer divis6s actuellement en elements indivisibles, la pesanteur' 

 n'existerait pas, et nous retomberions toujours sur la consequence inad- 

 missible d'un effet sans cause. La force, en effet, qui, dans le vide, fait tom- 

 ber un atome. continu, nepeutStrele poids nide la moitie, ni du quart, nl 



