COSMOS. 525 



graphe le bienfait de Tinitiation. On nous re^ut dans deux vastes salons 

 du rez-de-chaussee du vieil h6tel ; et quelle ne fut pas notre surprise quand 

 nous nous vimes entoure, coinme par enchantement, des plus merveil- 

 leuses productions intertropicales, qui se dressaient devant nous dans 

 toute la splendeur de leur vegetation : le cocotier 5, noix gigantesques, le 

 cocotier de mer, le gambare ou igname de Java, le sagoutier, le vaquois, 

 le jacquier, Tarbre a pain, etc., etc., se montraient k nous tels qu'ils nous 

 furent souvent decrits par un ami d'enfance qui avait tout mis en ceuvre 

 pour nous entrainer avec lui a Tile Maurice et dans les Indes. 



Formes, dimensions, couleur, eclat, tout est reproduit avec une fid^lite 

 telle, qu'elle a souvent arrach6 des cris de joie et d'admiration aux exil6s 

 de Maurice, de Bourbon et des Indes qui ont pu contempler les merveilles 

 de ce charmant musee. Or, voici bientdt trente ans quecet etonnant chef- 

 d'cEuvre reste enfoui et improductif dans ce coin ignore de la grande ca- 

 pitale ! 



II a eu, il est vrai, ses jours d'admiration unanime, de sympatiiies en- 

 thousiastes, alors que vers 1830 il fut expose rue Grange-Bateliere; tout 

 alors semblait annoncer qu'il deviendrait un des plus precieux ornements 

 de notre incomparable musee d'histoire naturelle, mais la revolution de 

 juillet I'a comme foudroye. En le retrouvant aussi beau, aussi frais, aussi 

 entier de v(5rite et d'eclat que lorsquMi apparut en 1 825, nous avons pris 

 la resolution energique de lui faire conquerir leshonneurs du grand jour, 

 et nous reussirons bon gre mal gre. Il nous serait facile des aujourd'hui 

 d'obtenir pour cette precieuse collection Thospitalite du palais de Sy- 

 denham; mais elle est frangaise, eminemment franQaise: francaise parle 

 g6nie artistiquc : francaise par Tex^cution finie et delicate b. I'excfes; fran- 

 caise par son auteur, qui I'aurait vue avec une extreme douleur passfer a 

 I'Angleterre, qui n'a pas meme voulu la laisser admirer k Londres, qui a 

 refuse la somme enorme que des banquiers anglais lui en offraient; fran- 

 caise par son propri6taire actuel, qui I'a conservee intacte et complete au 

 prix des plus cruels sacrifices, en prenant a sa charge une location an- 

 nuelle de 3,000 fr., etc., etc. Elle ne doit done pas abandonner la France. 

 Et puisque, grace h Dieu, le r^gne des^balculs etroits, des economies mes- 

 quines, des habitudes bourgeoises est k jamais fini ; qu'avec Napoleon III 

 commence une nouvelle ere de gloire, de grandeur, de gen^rosite impe- 

 riale , nous avons voulu, plein d'esperance, tenter un nouvel et dernier 

 effort, et voila dans quel but nous ins6rons au Cosmos cette courte notice, 

 qui n'est qu'un simple recit des faits, sans exageration et sans pretention 

 aucune. y 



Apres avoir passe quelques aun4es a Rome, a Naples, a Florence^ oii il 

 perfectionna son talent d'artiste, et laissa dans les musees quelques series 

 de champignons en cire et diverses pieces anatomiques grandement esti- 

 ni6esencore aujourd'hui, M. Robillard d'Argentelle, gentilhomme normand, 

 ancien capitaine d'artillerie de marine, quitta la France dans la premiere 

 annee de ce sifecle. II etait attach^ a I'^tat-major du lieutenant general de 



