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nement, les artistes qui ont pratique cc genre d'iridustrie out trouve dans 

 ce but lui-iueme un moyen d'eviter les didicultes phytologlques que pre- 

 sentaitleur execution. Ainsi, dans ces corbeilles de fruits dont on orne 

 les consoles, des especes differentes groupees les unes sur les autres se 

 soutiennent mutuellement, et encore cet appui ne rem^die-t-il qu'impar- 

 faitement ii la mince couche de cire qui les compose; en pen de temps, 

 ces objets se deformeut ou se brisent, meme a Tabri du bocal qui les 

 couvre. , 



L'entreprise de M. d'Arg&ntelle pr6sentait d'autres obstacles pncore : 

 il n'avait pas suffl de reproduire la .nature dans la dernifere perfection, 11 

 fallait transporter tdt ou tard cet immense travail en Europe : il fallait 

 qu'il arrivat intact, et jamais le transport n'eiJt ete possible, si la cire 

 seule en eut et6 la base. Un squelette ou noyau metallique, a. I'interieur 

 des tiges et des fruits, de force u lutter centre les cahots et les chocs, des 

 compositions plastiques appropriees aux diverses circonstances quijoi- 

 gnissent a I'eclat, k la fraicheur, u Fair de verite qu'aurait pu prendre la 

 cire pure, une inalterabilite certaine, soit sous Tinfluence de la tempe- 

 rature braiante de la ligne, soit au contact des miasmes saiins si funestes 

 aux couleurs, devinrent alors le but des reclierches incessantes de 

 M. d'Argentelle. Et Tarrivee intacte de sa collection a Paris, vers la fin 

 de 1826, a pleinement justifie ses esperances. 



Ici se terminerent les travaux de cet artiste distingu6. Une mort pr6- 

 matur^e vint I'enlever en 1 829 i sa famille et aux arts, au moment oii il 

 allait voir son nom s'environner d'une honorable celebrite et recueilllr 

 le prix de vingt-cinq annees de voyages et d'un tiMvail unique en son 

 genre. / 



Nous ne nous arreterons pas a depeindre I'enthousiasme des habitants 

 de rile de France, qui solliciterent en masse de M. d'Argentelle, au mo- 

 ment de son depart, la faveur d'admirer pour la derniere fois le chef- 

 d'oeuvre qui avait ete cr6e parmi eux et dont la France allait s'enrichir. 

 Nous tairons les eloges prodigues u son talent par toute cette colonie, ainsi 

 que les regrets manifestes par les journ^ux anglais, lorsqu'ils apprirent 

 que ce travail avait passe iiLondres incognito. Nous ne nous appesanti- 

 rons pas sur les offres nonibreuses d'acquisition, reiterees dans le pays 

 meme et toujours repoussees par le zel6. patriote dont I'ambition 6tait de 

 soumettre un jour u I'approbation des savants de son pays un ouvrage au- 

 quel il avait consacre ses plus belles annees. Mais nous essaierons de 

 mettre bien en evidence le merite incomparable de cette collection 

 unique, en citant les conclusions du rapport fait a I'Acad^mie des sciences 

 en aout 1829, par MM. deCassini, Labillardifere et Desfontaines, illustres 

 eatre tons les botanistes de France et jugeseminemment competents. 



«En resume, les beaux ouvrages de M. d'Argentelle sont tr^s-superieurs 

 h. tout ce que Ton conuait en ce genre ; lis ont atteint toute la perfection 

 desirable et sont dignes de figurer honorablement dans un musee ouvcrt 

 au public, oCi ils attireront infailliblement les regards des spectateurs, en 



