COSMOS. 46i 



situees en amont de la ville et dlstribuees convenablemcnt dans son 

 enceinte, soil par des puits creuses dans le sol et souvent \ides, soit 

 par I'affluence de I'oxygene atmospherique, agent puissant de salu- 

 brite par sa tendance a reduire la matiere or-ganique en acide carbo- 

 nique et en azote, en vertu d'une combustion lente ; soit par i'inter- 

 vention de la vegetation active des arbres, qui plongeant dans le sol 

 par leurs racines, lui enlevent la matiere organique dissoute dans 

 I'eau. Ed un mot, toutes les causes qui tendent a porter de I'eau dans 

 le sol pour entralner au loin la matiere organique, et a y porter I'oxy- 

 gene atmospherique pour bruler cette matiere, sont des causes desa- 

 lubrite : toutes les causes, au contraire, qui tendent a porter des raa- 

 tieres organiques dans le sol, ou a absorber I'oxygene atmospherique 

 avant qu'il se porte sur la matiere organique, sont des causes d'insa- 

 lubrite. Le pavage, les bornes-fontaines, la circulation de I'air, le 

 libre acces de la lumiere, produisent des effets eminemment salutai- 

 res 5 les matieres empyreumatiques qui, apres s'etre condensees dans 

 les tuyaux de conduitedu £a^ destine a Teclairage, viennent se meter 

 au sol, Taction du sulfate de chaux. qui, pour se transformer en sul- 

 fate alcalin, s'empare de I'oxygene atmospherique avant la matiere 

 organique, vicient profondement le sol. 



II se forme incessamment, sous le pave des rues de Paris et dans 

 leurs interstices, une matiere noire qui doit son origine au fer que le 

 frottemcnt detache des roues et des fers des pieds des chevaux. Ce 

 fer, tres-combustible, passe d'abord sous rinlluence de I'air et de 

 I'eau, al'etat d'oxyde magnetique, puis a celui de peroxyde, et leplus 

 souvent a I'etat de protosulfure. La couche epaisse qui en resulte 

 tend continuellement a depouiller d'oxygene Fair qui penetre dans le 

 sol des rues de Paris, et devient un veritable obstacle a Taction sa- 

 lubre, que ce meme oxygene produirait, s'il pouvait atteindre les ma- 

 tieres organiques et les bruler. EUe aura frappe sans doute la \ue et 

 I'odorat detous nos lecteurs, et ils formeront avec nous des voeux pour 

 qu'on s'oppose a sa production, si tant est qu'ici le mal ne soit pas 

 au-dessus du remede. Apres avoir montre la necessite d'un courant 

 d'eau continu pour Tassainissement des ruisseaux, M. Chevreul fait 

 des voeux ardents pour que Ton ait recours, dans le plus bref delai 

 possible, au drainage, comme moyen tout puissant d'assainissement 

 des cites populeuses. L'eau, dit-il, ne pent s'ecouler par les tuyaux 

 sans appelelf de Tair dans le sol ; le drainage ne tend pas seulement a 

 dessecher la terre, mais encore a faire circuler Tair dans la couche 

 terrestre superieure a celle ou se trouvent les tuyaux. 



Si le fol entrainement de la civilisation avancee, si la fatale neces- 



