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cid«nts(Je sa surface; comparer entre elles, avec precision, les di- 

 verses etoiles, quant a leur ecla% au moyen des precedes exacts ds 

 M. Arago; en supposant I'auteur en possession d'une lunette suffi- 

 samment forte, faire la geographic de la lune 3 observer les laches, 

 les phases et les particularites physiques des planetes; etudier avec 

 detail diverses parties de la vole lactee, et compter les etoiles dans 

 chaque espacc qu'embrasse le champ de la lunette, pour counaitre 

 leur distribution jusqu'^ un certain ordre de grandeur; voir passer les 

 Oflnlres des satellites sur les planetes et en tlrer des resultals divers ; 

 suivre le mouvement des taches de ccs planetes et la chute des neiges 

 aux deux poles de Mars; observer les curieuses variations de Fanneau 

 deSaturne; veiller a la reapparition des cometes periodiques (celle de 

 Brorsen a passe sans etre apercue, en 185i, eta ele ajourneeen 1857); 

 en general, suivre toates les observations qui n'entrent pas dans le 

 plan r(?gulier des travaux des grands observatoires, surtout si Ton 

 peut porter des lunettes h. de grandes hauteurs, ou I'atmosphere op- 

 poserait moins d'obstacles a la vision parfaite des corps celestes. » 



M. Babinet rassure ensuite ses lecteurs sur le sort de lagrande co- 

 mete dont la revolution est d'environ 300 ans, qui, vue pour la der- 

 niere fois en 1556, et devant paraitre en 1848, manquait depuis lors 

 au rendez-vous. 



« On pent se tranquilliser. Nous aurons la comete, mais en temps 

 convenable. D'abord etablissons qu'il ne s'agit pas d'une de ces pctites 

 cometes visibles seulement au telescope, dont la premiere moitie de 

 ce siecle nous en a deja donne 80, et les dix dernieres annees seules 

 38. » 



«Corabien pensez-Toos qu'il y ait de cometes dansle ciel?)) deman- 

 d'ait-on a Kepler. II repondit : « Autant que de poissons dans la 

 iQ«r)), sicut pisces in oceano. 



»La comete de 1556 et de 1264 est une des plus grandes dont les 

 hfstoriens europeens et chinois fassent mention. Elle a ele vue en 

 975, en 683, enl'an 104, et toujours avec un eclat extraordinaire. Re- 

 coanue comme periodique par Dunthorne, calculee par Pingre, elle 

 etait aunoncee partout corame devant reparaitre en 1848. Jesubsti- 

 tue a mes mquietudes sur la perte de cette belle comete les inquie- 

 tudes de sir John Herschel, qui ont bien une autre autorite. Voici 

 cemment il s'exprirae dans son admirable ouvrage anglais, intitule : 

 Esquisses d' astronomie {Outlines of astronomij), dont la preface est 

 dafee del849: 



«Une aKtrc grande comete, dont le retour dans I'annee 1848 a ete 

 con&idere comme hautement probable, par plusieurs eminentes auto- 



