COSMOS. 539 



VARIETES.l 



PHYSIQUE. 



' Recherches sur les valeurs specifiques des flcides £i.astiq0es; 

 par M. G. Regnault. 



(I Je m'occupe depuls plus de douze ans de rassembler les elements 

 necessaires h la solution du probl^me g6n6ral, dont voici r6nonc6 : 



« Une certaine quantity de chaleur 6tant donn^e, quel est th6orique- 

 ment, le travail moteur que Ton peut en obtenir en I'appliquant au d6ve- 

 loppement et i la dilatation des divers fluides 61astiques, dans les diverses 

 circonstances pratiquement r^alisables? » 



» La solution complete de ce probl^me donnerait, non-seulement la ve- 

 ritable th6orie des machines t. vapeur usit6es aujourd'hui, mais encore 

 celles des machines dans lesquelles la vapeur d'eau serait remplac^e par 

 une autre vapeur, ou meme par un fluide ^lastique permanent dont la 

 chaleur augmente r^lasticit^. 



» On a admis, jusque dans ces derniers temps, que les quantitSs de 

 chaleur degag^es ou absorb^es par un meme fluide elastique 6taient egales 

 quand le fluide passait d'un meme 6tat initial h un etat final identique, 

 dans quelque sens que se fit la transition ; en un mot, on admettait que 

 ces quantit6s de chaleur ne d^pendaient que des conditions initiales et 

 finales de temperature et de pression, et qu'elles 6taient ind6pendautes 

 des circonstances intermediaires par lesquelles le fluide a passe. SSbastJ^n 

 Carnot, neveu du grand Carnot, a public, en 1824, sous le titr j de /{&- 

 flexion sur la puissance motrice du feu, un ouvrage auquel on ne fit pas 

 d'abord grande attention, et dans lequel 11 admit en principe que le travail 

 moteur produit dans une machine h feu est dil au passage de la chaleur 

 de la source calorifique plus chaude qui 6met la chaleur, au condenseur 

 plus froid qui la recueille definitivement. M. Clapeyron a d6veloppe par 

 le calcul I'hypoth^se de S. Carnot, et il a tait voir que les quantit^s de 

 chaleur gagn^es ou perdues par un meme gaz ne dependent plus alors 

 uniquement de son 6tat initial et de son etat final, mais encore des 6tats 

 intermediaires par lesquels on I'a fait passer. 



» La theorie m^canique de la chaleur a repris faveur depuis quelquea 

 annSes, et elle occupe en ce moment un grand nombre de g^omfetres. 

 Mais on a fait subir au principe de Carnot une modification importante : 

 on a admis que la chaleur peut 6tre transformee en travail m^canique, et 

 que, r^ciproquement, le travail m^canique peut se transformer en chaleur. 

 Dans la theorie de Carnot, la quantity de chaleur poss6d6e par le fluide 

 Elastique i son entree dans la machine se retrouve en entier dans le fluide 

 61astique qui en sort, ou dans le condenseur ; le travail m6canique est 

 produit uniquement par le passage de la chaleur de la chaudi6re au con- 

 denseur en traversant la machine. Dans la nouvelle thdorie, cette quantity 

 de chaleur ne se conserve pas tout entifere h I'^tat de chaleur ; une portion 

 clisparait pendant le passage dans la machine, et le travail moteur produit 



