COSMOS. 113 



Voici sa manifere d'optirer la combinaison de deux couleurs quelcon- 

 ques du spectre solaire : il entaille dans un ecran noir deux fentes suffi- 

 samment etroites, d'un quart de ligne environ de largeur, formant par 

 leur ensemble un grand V : toutes deux sont inclinees de Z|5 degres sur 

 riiorizon, se r6unissent par leur extremite inferieure et comprennent en- 

 tre ellcs un angle droit. On regarde les deux fentes d'une distance suffi- 

 sante, douze pieds environ, k travers une lunette et un prisme. Le prisme 

 est dresse fixe dans la position du minimum de deviation devant Tobjec- 

 tif de la lunette, et I'aretc; de son angle refringent est verticale. On sait 

 qu'en regardant k travers un prisme vertical, une arete aussi verticale. 

 on voit apparaitre un spectre rectangulaire dans lequel les raies de Fraun- 

 hofer sont ellos-memes verticales. Si k travers le meme prisme vertical 

 on regarde une fente inclinee, le spectre prend la forme d'un parallelo- 

 gramme oblique, avec deux c6tes horizontaux et deux c6tes parallfeles k la 

 fente inclinee ; les limites des bandes color6eset les raies de Fraunhofer sont 

 alors naturellement parall^les k la fente. Quand enfin on regarde a tra- 

 vers la double fente composee que nous avons decrite, les spectres pro- 

 duitspar les deux cOtes se recouvrent en partie, etcomme les bandes co- 

 lorees vont, dans Tun de haut en bas vers la gauche, dans I'autre de haut 

 en bas vers la droite; elles se traversent en meme temps k angle droit. 

 Chaque bande color6e de Tun coupe, dans le champ commun aux deux 

 spectres, toutes les bandes color6es du second spectre, et Ton obtient 

 ainsi immediatement des ensembles ou combinaisons de couleurs qui peu- 

 vent etre formes de la reunion de deux couleurs simples quelconques. 



Gomme il suffit d'ailleurs que les fentes soient 6galement ^clairets dans 

 toute leur etendue, on pent ne pas recourir k la lumiere directe du soleil, 

 et se contenter de la lumiero diffuse, ou de la lumifire reaechie par une 

 feuille de papier Wane. 



Le prisme de flint dont se servait M. Helmholtz, et qui appartient k 

 M. leprofesseur Newman, montrait en grand nombre les raies les plus 

 fines de Fraunhofer, quand le spectre provenait d'une fente tr^s-6troite. 

 Dans les spectres produits par la fente composee plus large, onvoyait en- 

 core distinctement les raies principales A,B,C,D,E, 6, F,G,H. Cette vision 

 distincte des raies prouvait, ce qui 6tait n^cessaire, que les couleurs n'em- 

 pi^taient pas les unes sur les autres, et que Ton avait reellement affaire k 

 des couleurs simples ; elle permettait aussi de se bien orienter dans le 

 champ de couleurs melees oii Ton apercevait la marche et la succession 

 des raies. La lunette 6tait munie d'un micrometre u deux fils croises rec- 

 tangulairement ; on.les rendait respectivement paralleles aux raies dos 

 deux spectres superposes : ils indiquaient ainsi directcment par les lignes 

 qu'ils tracaient en dessus et en dessous du champ eclaire,les deux couleurs 

 simples melees k leur point de croisement. 



11 importait aussi que Ton pdt faire varier I'intensite des couleurs me- 

 langees. M. Helmholtz y parvenait en amenant le prisme de sa position 

 verticale dans une position plusou moins inclinee. Pour cela, la monture 



