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du prisme parlaqnelle il 6taitfix6 h re?ctr6inU§ cylindrique antSrieurc de 

 la lunette, pouvait tourner aulour dc cette e^tr6mit6 comme autour d'un 

 axe, et le prisme ainsi pouvait prendre toutes les positions possibles par 

 rapport h Thorizon. Dans cette rotation, le parall6logranime dossinS par 

 le spectre varie, mais de telle sorte que les directions deS3s c6t6s recent 

 invariables; deux des c6tes sont toujours paralieles i la fente; les deux 

 autresioujours perpendiculaires a I'arete r6fringente, et de plus de lon- 

 gueur fixe, d^terminee par le pouvoir dispersif du flini glass ; ce qui 

 varie seulement, ce sont les angles du parall61ogTamme etpar consequent 

 hii surface, qui est la plus grande possible quand Tangle est droit, et d'au- 

 tant plus petite que Tun des angles est plus aigu, et Tautre plus obtus. 

 Comme d'ailleurs la lumiere envoy^e par la fente au prisme est constante, 

 et que cette lumifere 6claire d'autant plus une surface que cette surface 

 esc plus petite, ff'autant moins que cette surface est plus grande , il en 

 r6suUe que I'intensitS de lumifere du spectre est la plus petite possible 

 lorsqu'il est rectangulaire, ou lorsque I'arete refringente est parallele h la 

 fente, et de plus en plus grande h mesure que Tarete fait arec la fente un 

 angle plus voisln de Tangle droit. Les deux c6tfe de la fente angulaire, re- 

 gard6s ii travers un prisme vertical, donnent deux spectres d'egale inten- 

 site, parce que Tarete refringente fait avec les deux fentes le meme an- 

 gle de Zi5degr6s; mais si Ton fait tourner le prisme autour de Taxe de la 

 lunette. Tun des angles de Tarete avec les fentes va en croissant^ Tautre 

 en diminuant de la meme quantite, et par consequent les intensitSs des 

 deux spectres peu vent varier dans un rapport donn6 quelconque. Cepen- 

 dant comme plus, par cette manifere d'op6rer le spectre devient eclair6, 

 plus il se retr6cit, plus par consequent les bandes colorees tendent 

 &se superposer.On pouvait craindie que les couleurs dout on veutetudier 

 le melange ne fussent pas des couleurs elementaires et simples. II im- 

 porlait done qu'on eut un autre moyen dediminuer Tintensite d'un des 

 spectres. M. Ilelmholtz croityetre parvenu en couvrant Tune des fentes 

 d'un papier hulls ou non huile plus ou moins epais, dont Tinterposition 

 diminuait par 14 meme Tintensite de Tun des spectres, en laissant Tautre 

 intacte. 



Lorsqu'en proc^dant comme nous venous de Tindiq-ier, on a produit un 

 espace reconvert du melange de deux couleurs lr6s-pures du spectre, oa 

 s'apercoitaussitatqull est impossible de bien juger de la nuance resul- 

 tant de cet espace plus ou moins blanchi, tant qu'il se trouve en pre- 

 sence des autres couleurs restees franches et non meiees. 11 faut done 

 absolument, pour que Tappreciation de la teinte vraie de cet espace ne 

 laisse aucune place au doute, qu'il soit vu corapietement isole On y par- 

 vient facilement en observant avec la lunette. On fait colncider le point 

 de croisement des fils avec cet espace, et Ton eioigne son cell h deux ou 

 troispiedsde Toculai re. De cette distance, on ne voit qu'une trfes-petits 

 portion du champ melange, et sa teinte n'est plus influencee par la vi- 

 gueur des couleurs roisines. Pour voir distinctemenl h cette mgme dis- 



