COSMOS. 117 



nent le blanc pur : rouge simple et bleu verdatre mat faible compost; 

 vert simple et rouge pourpre compost^ ; violet et jaune mat compost. 



Les couleurs compl^mentaires compoaeos du rouge et du violet simple 

 ne se distinguent de certaines couleurs simples du spectre que par leur 

 aspect moins saturc^, plus Iav6 ; les premieres cependant donnent avec 

 le rouge et le violet simple un blanc pur, ce que Ton n'obtient pas avec les 

 secondes. 



Les conclusions de M. Ilelmholtz sont encore plus en contradiction avec 

 les rdsultats que donne liabituellement le melange des couleurs et avec la 

 pratique s^culaire de milliers de poiutres qui, chaque jour, creent par 

 I'union du bleu etdu jaune mele, un beau vert, et non pas seulement un 

 blanc verdatre comme Taffirme M. Helmholtz. Gette contradiction cepen- 

 dant, apparente plut6t que r(5elle, s'explique d'luie raani^re satisfaisante 

 quand on lient compte du mode d'action des matieres colorantes sur la lu- 

 raifere, des rayons r6fl(5chis directement k la premiere surface, et de.-i 

 rayons r(5flechis h. la seconde surface aprfes avoir subi Taction colorante ou 

 absorbante du milieu. Lorsqu'une mati^re colorante est r6duite en pou- 

 dre, I'ceil recoit I'impression non seulement des rayons r^fl^chis i la pre- 

 miere et h la seconde surface des molt^cules de la premitire couche ; Icj 

 molecules de la seconde couche et des couches suivantes envoient aussi 

 leurs rayons. On sait qu'une seule lame de verre r^fl^chit seulement la 

 vingt-ciuquifeme partie de la lumi6re incidente ; que deux plaques r6fl6- 

 chissent le treizifeme de cette meme lumifere; qu'un grand nombre de 

 plaques la refl^chissent presque entifere ; et Ton pent conclure de ce fait, 

 que dans la lumifere envoyee k notre ceil par une poussifere fine de verre 

 pile, la plus petite partie vient des molecules de la surface, la plus grande 

 des molecules situees k une profondeur plus ou moins grande. Or, il en 

 doit etre ainsi, pour la meme raison, de toutes les poudres colorees, au 

 moins pour les rayons simples de mfeme couleur qu'elles laissent passer 

 sans absorption sensible. La plus grande partie de la lumiere 6mise par 

 dies viendra de couches profondes, et aura travers6 un grand nombre 

 de molecules. 



Cela pos6, admettons que Ton mele ensemble deux poudres de couleurs 

 diff(^rentes, une poudre jaune, par exemple, et une poudre bleue ; les mo- 

 lecules bleues situees i\ la surface donneront du bleu, les molecules jau- 

 nes correspondantes donneront du jaune; I'ensembledes rayons 6mis pro - 

 duira du blanc ou un blanc verdatre. Mais il en sera tout autrement pour 

 la lumiere provenant d'une certaine profondeur, qui doit traverser suc- 

 cessivement des molecules bleues et jaunes. En effet, les corps bleus 

 laissent passer une certaine quantity de vert, de bleu et de violet ; les 

 corps jaunes laissent passer du rouge, du jaune etdu vert, les deux sortes 

 de molecules transmettent done du vert, et par consequent la lumiere ve- 

 nant d'une certaine profondeur sera de la lumiere verte ; elle sera d'ail- 

 leurs, comme nous I'avons vu, en plus grande quantitc que dans la lu- 

 miere blanche ou blanc verdatre 6mise par la surface, de sorte qu'en dAfi- 



