COSMOS. 119 



un menie fond blanc oa noir, oii bien ranesnr an fond blanc, Tautre sur 

 un fond noir. Quand on veut Studier la composition des coulcurs au point 

 de vuc de la reproduction du blanc, ou comparer la teinte resultante au 

 blanc , il convient de placer la couleur composante la plus claire sur un 

 fond blanc, I'autre sur un fond noir ; le pain a cachetcr color6 de la cou- 

 leur resultante, vu atravers laplaque,apparaitalorssurunfondblanc.Cette 

 mc'uhodc 6videmment s'applique k toutes les surfaces color^es, aux verres 

 colores,etc.,etc. Les couleurs composees ainsi obtenues I'emportent con- 

 siderablement par leur clarte et leurpuretc sur les couleurs provenantdes 

 melanges de mati^res colorantes ; elles en different aussi bcaucoup, et se 

 rapprochent considerablement des couleurs resultant de la combinaison 

 directe des couleurs du spectre : ainsi le bleu de cobalt, combing de 

 cette manifere avec la gomme gutte ou le jaune de chrome, donne un 

 blanc tr6s-pur,- avec les memes jaunes, Foutremer artificiel donne un 

 blanc rougeatre, et le bleu de Berlin un blanc 16g6rement verdatre. Le 

 cinabre avec le bleu donne du rose ; avec du vert il donne du jaune. Ic 

 done, commedaus les experiences surlesbandes du spectre, comme aussl 

 dans les experiences sur les matieres colorantes interpret^es ainsi que 

 nous I'avons fait, les couleurs dans leurs conibinaisons suivent des lois tout 

 k fait en dehors des lois enonc6es jusqu'ici, 



M. Uelmholtz apporte cnsuite quelques arguments h I'appui de la rfegle 

 posee par Newton et suivant laquelle une couleur quelconque peuts'obte- 

 nir par la combinaison des deux couleurs situ^es k droite et h gauche, i 

 la condition toutefois que la distance des couleurs combinees ne sera pas 

 trfes-grande; car, par exemple, le rouge et le jaune donnent un tr^s- 

 mauvais vert; le vertet le violet, un triis-mauvais bleu ; tandis qu'aucon- 

 traire, I'orange et le jaune verdatre donnent un tres-beau jaune ; le bleu 

 verdatre etTindigo, un trfes-beau bleu. Newton avait aussi etendu sa regie 

 aux couleurs extremes du spectre, au rouge et au violet qui se r^unissaient 

 sur son disque ; mais de fait, I'orange et le violet donnent un mauvais 

 rouge lave et non le rouge pur du spectre. Pour -imiter aussi parfaitement 

 que possible avec toutes les couleurs elementaires du spectre et leurs 

 combinaisons par des nuances composees , il faudrait employer au moins 

 cinq couleurs primitives : rouge, jaune, vert, bleu, violet ; encore I'imita- 

 tion ne serait pas absolument parfaite, et un ceil exerce pourrait consta- 

 ter des differences assez grandes. Si Ton voulait absolument ne se servir 

 que de trois couleurs, il faudrait choitir celles qui no se reproduisent ou 

 ne s'imitent que tres-diflficilement par la combinaison des autres; a savoir, 

 le rouge, le vert, et le violet: le jaune et le bleu qu'on obtiendrait par 

 melange, quoique tres-inferieurs au jaune et au bleu du spectre, seraient 

 tout k fait comparables aux nuances des matieres colorantes ordinaires; 

 ces trois couleurs sont precisement celles que Thomas Young appe'ait 

 couleurs primitives. On reussirait beaucoup moins bien en choisissant le 

 rouge, le vert et le bleu; car le violet molangd serait beaucoup plus 

 mauvais que le Meu on^lange de la premiere icombioaiaon. .Mais de toutes 



