COSMOS. 195 



pendant quelque temps, completement isolee dans le liquide aaii>iant. Or, 

 sa figure est alors, autant que I'ceil pent en juger, un ellipsoideparfait de 

 revolution, qui revient lentement a la sphere k mesure que le mouveinent 

 de rotation s'affaiblit. Toujours preoccupe de son ideepreniifere, d'unedif- 

 fi^rence essentielle entre la loi de I'attraction universelle et de Tattraction 

 mol^culaire, M. Plateau s'^tonne de ce r&ultat! 



Si, se servant d'un disque plus grand de 35 millimetres de diam^tre, fal- 

 sant un peu moins de deux tours par seconde, et alors que la pellicuie 

 d'huile est rorapue, que I'anneau est completement form6, on continue i. 

 tourner pour empecher Tanneau de revenir sur lui-meme , on le voit 

 bientdt perdre de sa regularite, et se diviser en plusieurs masses isolees dont 

 chacune prend aussitdt la forme spherique; alnsi I'anneau, lorsqu'il ne 

 pent conserver sa figure , h cause du d^crois^ement de la force centri- 

 fuge, et qu'un obstacle I'empeche de se reformer en une sphere unique , 

 se r6sout en plusieurs spheres isolees. Ce n'est pas tout : si apn'^s la sepa- 

 ration des spheres multiples , on fait cesser le mouvement du disque , on 

 voit presque toujours une ou plusieurs de ces spheres prendre, h I'instant 

 de leur formation, un mouvement de rotation sur elles-m.emes, mouve- 

 ment qui a constamment lieu dans le meme sens que celui de Tanneau. 

 Ces sphferes tendraient ^ echapper par la tangente k la courbe decrite par 

 I'anneau, mais la rotation du liquide alcoolique les emporte, et elles pr6- 

 sentent alors le spectacle de planfetes tournant h la fois sur elles-memeei 

 et dans leur orbite. Enfin, outre les trois ou quatre grosses spheres dans 

 lesquelles se n'isout I'anneau, il s'en produit presque toujOurs une ou deux 

 trfes-petites, qui peuvent etre compar^es k des satellites. 



Gelte experience, on le voit, offre une image de la formation des pla- 

 nfetes dans I'hjqjotli^se de Laplace, par la rupture des anneaux cosmiques 

 due il la condensation de la nebuleuse solaire. 



L'attraction d'un corps plac6 a Text^rieur pourrait peut-etre pren- 

 dre la place de Taction de dedans en dehors exercee par le liquide 

 chasse continuellement vers I'auneau. Nous sommes 6tonn<5 que M. Pla- 

 teau n'ait pas song6 k exercer sur I'anneau en rotation des attractions 

 exterieures, enapprochant d'autres spheres liquides conduites par desfils; 

 nous serious curieux desavoir si, au moment de la penetration, I'anneau 

 se repliera tout entier en boule, ou s'il se fractionnera en spheres. L'illus- 

 tre physicien a observ6 ce partage en spheres dans un autre cas assez sin- 

 gulier : si dans le vase en verre on verse I'huile avec assez de rapidite, elle 

 donne naissance k une longue trainee cylindrique continue, k partir'du bee 

 de I'entonnoir jusqu'au fond du vase ; cette esp^ce de queue semaintient 

 anim^e d'un mouvement de translation assez rapide tant que Ton conti- 

 nue k verser ; mais d6s que Ton cesse de verser, le mouvement de trans- 

 lation se ralentit, et la trainee d'huile se r6sout instantan^ment en plu- 

 sieurs spherules isolees. Ce fait aura une tr6s grande importance aux yeux 

 de M. Seguin. 

 Nous ne decrirons pas I'artifice ou le tour de main par iequel M. Pla- 



