COSMOS. 195 



3* L'hypoith^S^e a f aide delaqnellePiazzi a chercheiexpliquerles dif- 

 ferences qn'on trouve entre I'obliquite de rediptique deduite des ob- 

 servations faites aiix deux solstices, esttotalement contraire aux expe- 

 rrence?, pnisqu'ellc rev tent a supposer .(jue la lumiere solairfi 'ne.s© 

 rtfracte pas comme celle des (^toiles. r, ,svmu- .nT2r;,7ivr,r • ;. 



4" Lepouvoirrefringent de I'air, deduit de I'observation d'un ohjet 

 terrestre, doit etrc absolument egal a celui que Ton trouverait sil'on 

 visaft suf tine etoile. b eaioad na 



La tbeorio de remission a etii renversee de fond en comMe'.'io'par 

 la celebre experience de I'interposition d'une lame mince, sur ie trajet 

 d'un des rajons amenes a interferer , par laquelle M. Arago a demon- 

 tre que la lumiere etait retardee dans les milieux plus denses ; 2° plus 

 directeraent encore lorsque M. Leon Foucault, realisant le projet si 

 habilement formula dans tons ses details par M. Arago, a vu et moxi^ 

 tre h tons que la vitesse de la propagation de la lumiere etait plus 

 petite dans I'eau que dans I'air, dans les milieux plus refringents que 

 dans les milieux moins reCringents. 



Ce 4ui donne un plus grand interet aux recherches deM. Arago sur 

 la refraction dela lumiere des etoiles, ce qui donne au memoire qu'il 

 vientenfm de publier Ie caract^redes oeuvres capitales, que nos voi- 

 sins d'outre-Jiier designent sous le nom de master-piece, c'est qu'il a 

 soulevela grande question des rapports de la vitesse de la lumiere avec 

 I'atmosphere etheree de I'dther, etudiee depuis par MM. Fresnel Sa-* 

 vary, Babinet; resoluo, en partie du moins, par M. Fizeau, et que 

 M. Sellmeyer veut, coiume on I'a vu dans Ie Cosmos, soumettre a une 

 epreuve definitive. 



— Ija jQstice nous faTfnn devoir de rappeler que I'hypothese d'una 

 atmosphere de la lune qui s'etendrait seulement sur les bas fonds et 

 dans les vallees, sans atteindre le soinmet des montagnes, aete d'abord 

 neltement formulee par Schrocter, qui admottait aussi un crepuscule 

 lunaire. Dans son couts, ^iTObservatoiro, de 1846 h 1847, cours qui a 

 laisse de si chers «f d^ si glorieiix souvenirs, M. Arago a developpe 

 lo»guenient 1 hypotiV^se de I'asti-onomo allemand; il I'a appuyee des 

 belles -experiences, alors admi'es, aiijourd'hui contestees ou mieux 

 niees, par leequelles M. Faraday croyait avfur constate I'existence 

 d'atmo'pheres limiie'.'i', a la surface du mercurs, par exemple. Moms 

 abfioki que M. de Humboldt, qui, dans eon troisieme volume, 

 page 527, me impitoyablement Texistence de I'atmosphere et du cr6- 

 puscwflie lunaire, M. Arago dcckra fMrnellement que la lune pouvait 

 avoir iv.vi atmosphere qui ne s'.^tendraif qu'au-dessous des sommets 



