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le quartz l^vogyro, distinction que M. Biot a rotrouv^e chezd'antres sub- 

 stances, et ([ui lui a perinis de les classer en deux ordres distinct'^, d'apr^s 

 leurs qualiles optiques relativeuient h la lumi^re polaris6e. Parmi les 

 corps qui tournent a droite les plans de polarisation des rayons simples, 

 M. Biot avait plac6 autrefois Tacide tartrique ordinaire; puis en 1820, un 

 chimiste franrais, Kestner, lui ayant envoy6 un acide tartrique particu- 

 lier, Pacide racemique, qui paraissait inactif sur la lumifere polaris6e, il 

 ne tarda pas ii reconnaitre que cet acide se composait d'acide tartrique 

 droit et d'acide tartrique gauche combiners en proportions t^gales. M. Pas- 

 teur a trouv6 plus tard d'autres corps jouissant des memes proprit^t^s que 

 I'acide tartrique et I'acide racemique, et nous avons d6ja parl6 de plu- 

 sieurs de ces substances. Une circonstance singulifere 6tait venue cepen- 

 dant traverser ces Etudes, et leur avait donn6 une importance qu'elles ne 

 paraissaient pas avoir tout d'abord. L'acide racemique avait 6t6 d^cou- 

 vert il Thann par M. Kestner vers 1820. Dans les travaux assez nombreux 

 dont il fut I'objet pendant plusieurs ann^es. on le regarda gen^ralement 

 sans qu'aucune preuve fflt donnee h I'appui, conime existant tout form6 

 dans les tartres des raisins des Vosges. Mais tout k coup I'acide rac6mique 

 disparut, et il ne fut plus possible k '}/i. Kestner de le retrouver dans ses 

 recherches ult^rieures. Les chimistes s'etonn^rent beaucoup de cette dis- 

 parition. M. Pelouze ayant interpell(§ M. Kestner i ce sujet, ce chimiste 

 lui repondit par la description desi)roced6s qu'il employ ait en 1820 et 

 des modifications quMl leur avait fait subir par la suite. Un chimiste an- 

 glais, AT. Whyte, ayant fait connaitre k M. Pelouze qu'il avait obtenu de 

 Tacide racemique en traitant les tartres de Naples, de Sicile et d'Oporto, 

 cette remarque rappela k M. Kestner qu'en 1820 il avait tir6 une partie 

 de ses tartres d'ltalie. La Soci(§t6 de pharmacie ayant propos(^ comme 

 sujet de prix T^tude de Tacide racemique, M. Pereira 6crivit aussit6t de 

 Londres que cet acide se trouvait abondant dans le commerce anglais. 



Mais en reconnut bientOt que I'abondance signalc^e par M. Pereira dtr 

 vait subir une tr6s-grande reduction, et que la personne qui vendait seule 

 en AngleteiTe de I'acide racemique, M. Simpson, le retirait d'Allemagne. 

 M. Mitscherlich raconta plus tard k AL Pasteur qu'un fabricant de Saxe 

 obtenait de I'acide racemique; ]\L Pasteur s'empressa d'aller le visiter et il 

 y trouva tres-peu d'acide racemique, en cristaux acicul6s, paraissant cA et 

 \k sur les cristaux limpides d'acide tartrique pur. Les tartres qui en avaient 

 donne le plus etaient de Trieste. Mais M. Zikeutscher op6rait sur des tar- 

 tres demi-raffin(5s, ce qui reduisait consid6rablement la quantite de I'acide 

 rac6mique obtenu. L'acide racemique devait rester en eflet en trcs-grande 

 partie dans les eaux -meres du rafDnage, le rac^mate de chaux lui-meme 

 6tant un pen soluble dans le bitartrate de potasse. Avant d'aller k Trieste 

 et k Venise chercher l'acide racemique, M. Pasteur alia visiter les fabriques 

 de Vienne. Dans une de ces fabriques M. Pasteur renconti-a r^ellement de 

 l'acide racemique, et il put s'assurer de son existence dans les tartres 

 bruts du commerce autrichien. Les tartres brutsde Naples en contenaient 



