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ciepuis le jour oCi Lonclrcs a puise pour la premiere fois h son grand ifleuve, 

 que de changements so (?ont r6alis6s! Autrefois limpide et claire, la Tamise 

 est deveniie de plus en plus opaque et trouble, h mesure que les popula- 

 tions se sent de plus en plus entasst^es sur ses rives ; elle n'est plus au- 

 jourd'hui qu'un immense 6gout qui, bien longtemps avant d'atteindre 

 Londres, porte en dissolution dans ses eaux infect^es les secretions de 

 cent villes ou villages, et les pUiies qui ont arros6 les contr6es les plus 

 abondammcnt fum(5es du monde. L'accroissement annuel des populations 

 riveraines souille de plus en plus la Tamise et rend ses eaux toujours 

 moins propres aux usages domestiques. Hemontez le fleuve aussi haut que 

 vous voudrez, vous ne rencontrerez plus cette Tamise argentee et ces on- 

 des pures tant vantees autrefois. Prenez une carte de la Tamise, nombrez, 

 si vous le pouvez, les populations condensees qui couvrent ses bords, et 

 vous comprendrez sans peine que, meme k une grande distance de Lon- 

 dres, elle soit dej^ le fleuve impur, que ses alterations soient les mf mes 

 que dans la Cite, h une l^g^re difference prtjs. 



L'examen niicroscopique des eaux de la Tamise, public recemment par 

 la compagnie des eaux de source de Londres et de Watford, prouve que, 

 prises t\ Ditton, elles contiennent une grande quantity de mati^res or- 

 ganiques vivantes. Le docteur Angus Smith, dans son rapport sur I'air et 

 I'eau des villes, ddcrit avec le plus grand soin les changements que subis- 

 sent les eaux de la Tamise depuis sa source aux Sept Fontaines, oO elles 

 sont pures , jusqu'aux quais de Londres. A Pangbourne, deja le fleuve 

 commence k donner des indices 6vidents d'alt^ration ou d'infection ; ces 

 Indices vont sans cesse en croissant jusqu'i Reading et a Windsor, ou les 

 d6bris des v6getaux ont 6te remplaces par des animalcules vivants. 



L'usage du microscope comme appareil d'epreuve propre k mettre en 

 Evidence le degr6 de puret6 des eaux est une application assez recente, et 

 Ton nous saura gre d'exposer avec quelques details les principes sur les- 

 quels elle repose. Jusqu'ici, les eaux titaient analysees par des chimistes 

 de profession qui se bornaient a determiner la somme totale des matiferes 

 organiques renfermees dans un litre d'eau. Quant i la forme sous laquelle 

 ces matiferes existaient dans I'eau, si c'etait en combinaison dans des sels 

 solubles, k I'etat de detritus animaux ou vegetaux, ou dans la condition de 

 plantes en pleine vegetation ou d'animaux vivants, les ressources de la 

 chimie se dedaraient impuissantes, et il etait impossible de formuler k 

 cet egard aucun jugement definitif. Le microscope au contraire permet 

 de resoudre cette difficulte, en mettant en evidence la forme reelle des 

 elements organiques contenus dans I'eau, les plantes, les animalcules, les 

 debris d'etres organises, etc., et par ]k meme, il met mieux en mesure de 

 prononcer sur ses proprietes hygieniques. 



On ne se trompe pas en concluant de I'existence abondante actuelle de 

 la vie animale dans les eaux k la presence anterieure de la vie vegetale. 

 Les plantes d'ailleurs exigent pour exister certains 616ments qui sont plus 

 ordinalrement fournis par les debris d'animaux ou de vegetaux ; et la pre- 



