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La nuit da 9 Janvier a ete vraiment remarquable entre toutes les 

 nuits d'hiver, par sa ser^nite et la transparence du ciel , qui permet- 

 taient d'employer de tres-forts pouvoirs grossissants. M. Hind en a 

 profile pour observer attentivement Saturne dans des conditions ex- 

 ceptionnellement favorables, L'anneau obscur etait parfaitement visible 

 avec des grossissements de 108 a 460 fois : il paraissait remplir les 

 deux cinquieraes de I'espace compris entre le bord interieur du second 

 anneau brillant et le corps de la planete , et se montrait moins obscur 

 du cote de l'anneau: sa couleur ^tait legereraentpourpre;on n'aperce- 

 vait a sa surface aucune trace de division : ces observations sur la 

 grandeur etla couleur de l'anneau sombre ne laissent aucune place au 

 doute. Pendant les intervalles les plus lucides on apercevait une divi- 

 sion sur l'anneau brillant exterieur, un peu au dela du milieu de sa lar- 

 geur ; on la suivait sur une certaine etendue, du cote surtout du bord 

 est de l'anneau. Une division semblable s'etait montree dans I'automne 

 de 1848, lorsque Ton regardait Saturne avec cette meme lunette de 

 I'observatoire de M. Bishop. Maisle plus important des phenomenes 

 observes par M. Hind , dans cette belle nuit, a 6te la visibilite de la 

 surface du globe de Saturne h travers l'anneau obscur qui le recou- 

 vrait, visibilite dej^ reconnuepar M. Lassel et par le capitaine Jacob. 

 Deja, dans plusieurs circonstances,M. Hind avait soupconne ce fait 

 capital ; mais , jusque-la , c'etaient seuleracnt les contours du globe 

 qui, par instants, scmblaient se montrer a travers l'anneau obscur j 

 tandis que, le 9 Janvier , ce n'etait plus seulement la silhouette des 

 bords , mais la surface merae du globe, que Ton voyait a travers l'an- 

 neau. Jusque-li M. Hind avait conserve des doutes, etil etait grande- 

 ment tente d'attribuer la visibilite apparente du contour a une illusion 

 optique , ayant pour cause I'impression produite sur I'oeil par I'inten- 

 site d'eclat du globe compare k l'anneau ; mais il est maintenant certain 

 pour lui que l'anneau obscur possede une transparence partielle qui 

 explique pourquoij le globe de la planete est visible au-dessus de l'an- 

 neau brillant interieur. 11 itait impossible de ne pas differencier I'ombre, 

 qui est beaucoup plus faible , projetee par l'anneau obscur sur le 

 globe , d'avec I'ombre noire de ce meme globe sur l'anneau brillant. 



La communication de M. Nasmyth a pour titre : Sur la condition 

 actuelle probable des planetes Jupiter et Saturne , relativeiment a la 

 temperature. Dans un travail anterieur , I'astronome amateur avait 

 enonce le principe suivant : « Pendant que la force coercitive de la 

 chaleur, si Ton peut s'exprimer ainsi, est proportionnelle k la masse 

 de la planfete , la deperdition de cette mfime chaleur est proportionnelle 

 a la surface de I'astre. Or la masse est proportionnelle au cube 



