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d'incandescence primitive, de refroidissement successif, etc., etc. , 

 que I'ecole moderne met sans cesse en avant dans ses theories cos- 

 mogeniques ; en attendant, nous empruntons a M. Meunier une cita- 

 tion curieuse, qui aura I'avantage de bien faire ressortir les ^normites 

 qu'ilfaut avaler bon gre mal gre quand on se fait plutonien : 



« M. Bischof a fait des experiences sur le refroidissement des boules 

 de basalte fondues, et de ces experiences il a conclu que la terre a eu 

 besoin de neuf millions d'annees , rien que pour passer dune tempe- 

 rature moyenne de 22° R, a celle de 8" R., qui est la temperature 

 moyenne actuelle. Cette duree de neuf millions d'annees, bien loin de 

 marquer I'age de la terre, indiquerait tout simplement le temps ecoule 

 depuis I'epoque houill^re jusqu'a maintenant. On peut supposer, en 

 effet, que cette temperature de 22° R. est celle dont les plantes des 

 houilleres auclennesont eu besoin pour vegeter. A laverite,M. Hubert 

 pretend que cinq millions d'annes ont suffi pour cela. 



»Peut-6tre un troisieme geologue partagera-t-il un jour le dififerend 

 par la moitie. Mais, corame le remarque M. Boue, dans une lettre 

 ^dressee a laSociete geologique de France, la question semble peuim- 

 portante quand on pense qu'il a fallu quelque chose comme 353 mil- 

 lions d'annees pour que la croute terrestre passat de I'etat de matiere 

 fondue a I'etat rigide, et qu'il s'etablit k sa surface une temperature 

 stable. C'est, du moins, ce qu'indique un calcul que nous n'avons pas 

 verifie.)) 



Ne serions-nous pas beaucoup plus prudents et plus raisonnables, 

 si nous nous contentions d'admettre avec les traditions les plus anti- 

 ques et d'apres le t^moignage si imposant des livres saints , de ta 

 Bible et de l'£vangile, que le centre de la terre est occupe par un 

 feu d'une intensite excessive qui ne s'eteindra jamais 5 feu allume par 

 le Createur des mondes ; feu qui ne suppose en aucune raaniere un 

 etat de fusion primitive ; feu qui expUque parfaitement 1 'invariability 

 de temperature de la surface du globe et I'accroissement proportion- 

 nel a la profondeur dulieu de I'observation, etc., etc.? Mais, dira-t-on, 

 comment , sans recourir a une fluidite antecedente , expliqaer le rea- 

 flement de I'equateur et I'aplatissement des poles ? Cette objection ne 

 nous embarrassera nuUement. Est-ce que le fameux geologue Lyell, 

 qu'on n'accusera certes pas d'etre un ignorantin ou un eteignoir, n'at- 

 tribue pas la forme actuelle de la terre a I'erosion des eaux qui ont 

 coale a sa surface? Est-ce que vous avez assez prouve par Texperience que 

 si Ton faisait tourner sur son axe , avec une tres-grande vitesse , une 

 sphere dont lacohesion soit sensiblement egale ci celle de la terre, elle 

 ue subirait pas dans sa forme exterieure quelque modification qui 1* 



