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ral et la vie des pommes de terre en particulier. en deux actes ou 

 phases, I'une masculine, si I'on pcut s'exprimer ainsi, phase de deve- 

 loppement individuel; I'aulre feminine, phase de reproduction. 

 Jamais la maladie n'a attaque la plante dans la premiere phase 

 de sa vie; elle eclate toujours dans la seconde; c'est done, si 

 Ton peat s'exprimer ainsi, le sexe feminin de la plante qui est 

 affaibli , degenere. Partant de cette conviction et iiiterrogeant avec 

 soin la mere nature, le noble vieillard a jnge qu'il n'y avait a ce mal 

 profond, douloureux dans le present, terrible pour I'avenir, qu'un 

 seul remede efficace, le CROiSEMENT sexuel des races, ou des ma- 

 RiAGES hien assortis. Mais quellrs plantes pouvait-on marier avec la 

 pomme de terre? Trois unions semblaient trcs naturelles: 1° ruuion 

 avec les toiiiiiambcurs, heUanthm (ubcrosus; 2° lunion avecles dah- 

 lias, dahlia variabilis; 3° I'miion avec les pelits tubercules qu'on ap- 

 pelle en Allemagne feuilles de terre, Erdblutt, ajclamen europa'im. 

 Le hasard a indique une quatrieme union, a laquelle, certes, on n'au- 

 rait pas pense, I'union avec les cardons d'Espagne, carduus liispa- 

 nica, plante sans tubercule. Or, dit le vieuxdocleur,la faim et la soif, 

 Hunger l'Nd Durst de la pomme de terre pourun mariagercgenera- 

 teur se sont produites avec une impeluosite extraordinaire. Et ne 

 devait-il pas en fctre ainsi! Alors qu'il croissait en libert^^ dans les 

 savannes de I'Amerique, I'heureux tubercule, environne de planlcs de 

 toutes natures, trouvait partout des voisirag-s revivifiants; raais, 

 helasi dans I'Europe, on Fa parque, isole; il n'a plus d'autres voisirs 

 ou voisines que lui-meme; il n'y a plus de transfusion possible de 

 seve rajeunissante; force lui est done de s'epuiser. La nature le fai- 

 sait fort; I'art europeen I'a fait fatalement inipuissant. Et \oyez com- 

 ment, quand on lui en offre la pcssibilite, il s'elance vers I'union 

 elrangere qui est le besoin de son etre. a C'etait un spectacle elonnant 

 au plus haut degre que celui qui s'offrait au regard ebahi quand on 

 meltait a decouvert les resultats de ces mariages souterrains. Les 

 deux plantes epousees n'en faisaient plus qu'une, mais qui gardait 

 fidelement les caracteres des deux genres : Icurs racines, leurs tuber- 

 cules, leurs tiges avaient si etroitement cru ensemble, s'etaient si 

 intimemenl penetres, qu'au temps de la recolte on ne pouvait les 

 separer qu'avec un tres-grand effort. Quand I'automne fut venu, on 

 commenca I'exlraclion par les portions de champs ensemencees sui- 

 vant I'ancienue methode : la maladie regnait en souveraine, un bon 

 tiers des tubercules etait gate. Et combien fut grande notre surprise, 

 quand, osant a peine intcrroger du regard les pommes de terre nia- 

 riees par nos mains, nous ne rtncontrames aucun vestige de la mala- 

 die i il y avait 427 litres de tubercules ct pas un n'etait iofecte. 



