COSMOS. 587 



M 1" Penser qu'un penclule tenii u la main peut se mouvoir, et qu'il se 

 meuve sans que Ton ait la conscience que I'organe musculaire lui imprime 

 aucune impulsion : voild un premier fait. 



» 2" Voir ce pendule osciller, et que ses oscillations deviennent plus 

 etendues par I'influence de la vue sur I'organe musculaire, et toujours 

 sans que Ton en ait la conscience : voild un second fait. 



» La tendance au mouvement, d6terminee en nous par la vue d'un corps 

 en mouvement, se retrouve dans plusieurs cas, par exemple : 



■» 1° Lorsque I'attention etant enti^rement fixee sur un oiseau qui vole, 

 sur une pierre qui fend I'air, sur I'eau qui coule, le corps du spectateur 

 se dirige d'une maniere plus ou moins prononcee vers la ligne du mouve- 

 ment ; 



» 2" Lorsqu'un joueur de boule ou de billard, suivant de I'ceil le mobile 

 auquel il a imprim6 le mouvement, porte son corps dans la direction qu'il 

 dt^sire voir suivre h, ce mobile, comme s'il lui ^tait possible encore de le 

 diriger vers le but qu'il a voulu lui faire atteindre. 



» Quand nous marchons sur un plan glissant, tout le monde salt avec 

 quelle promptitude nous nous jetons du c6t6 oppose h celui ou notre corps 

 est entrain^ par suite d'une perte d'equilibre; mais une circonstance 

 moins g^neralement connue, c'est qu'une tendance au mouvement se 

 manifeste lors meme qu'il nous est impossible de nous mouvoir dans le 

 sens de cette tendance; par exemple, en voiture, la peur de verser nous 

 roidit dans la direction oppos6e a celle qui nous menace, et il en r(isulte 

 des efforts d'autant plus penibles que la frayeur et I'irritabilit^ sent plus 

 grandes. Je crois que dans les cliutes ordinaires, le laisser-tomber a 

 moins d'inconvenient que I'efforttente pour prevenir la chute. C'est de 

 cette maniere que je comprends la justesse du proverbe : II y a un Diju 

 pour les en f ants et pour les ivrognes. 



» La tendance au mouvement dans un sens determine resultant de I'at- 

 tention que Ton donne h un certain objet me semble la cause premiere 

 de plusieurs ph6nomt;nes que Ton rapporte g6n6ralement a I'imitation. 

 Ainsi, dans le cas oii la vue et memo I'audition porte notre attention sur 

 une personne qui bailie, le mouvement musculaire du baillement en est 

 ordinairement chez nous la consequence. Je pourrais en dire autant de la 

 communication du rire, et cet exemple meme presente, plus que tout 

 autre analogue, une circonstance qui me parait appuyer beaucoup une 

 explication que je doune de ces pMnom^nes. 



» C'est que le rire, faible d'abord, peut, s'il se prolonge, passez-moi 

 I'expression, s'accel^rer (comme nous avons vu les oscillations du pendule 

 tenu h la main augmenter d'amplitude sous Tinfluence de la vue), et le 

 rire s'acc616rant peut aller jusqu'S, la convulsion. 



» Je ne doute point que le spectacle de certaines actions propres k agir 

 fortement sur notre frele machine, que le rdcit anim6 de la voix ou du 

 geste de ces memes actions, ou encore la connais?ance que Ton en prend par 

 de simples lectures, ne portent certains individus a ces memes actions, 



