COSMOS. 631 



staiionnaire, tandis que si I'ecartement initial 6tait plus grand, elle etait 

 repouse^e dans la meme direction. 



Apres cette' analyse consciencieuse de I'echerches arides peut-etre en 

 spparence', mais aussi fecondes au folld qu'elles sont neuves et originalesj 

 Eoas insisterons encore un pen sur le fait fondamental qu'elles mettent 

 ea evidence la distension ou I'ecartement des m sous Taction perturba- 

 tviees des \l. Una note toute recente de M. Seguin resumera parfaitement 

 eette discussion, et leclairerai d'un jour nouveau. 



J^oiis avons considere un. sj'steme ou ensemble de molt^cules oumonades 

 ©beifisant librement a I'action qu'elles exercent les unes sur les autres; 

 ECUS avons appel6 m celles qui sont groupees autour d'un ceatre de gra- 

 nite coalman et qui sont arrivees a un etat de repos relatif, avec la faci- 

 lity toutefois de pouvoir osciller autour de leur position d'equilibre; nous 

 avons appele (J. les molecules a I'etat de liberte absolue, animees de vitesses 

 excess! ves, se mouvant dans des paraboles ou dans des ellipses tres-al. 

 loQg^es, et traversant en tous sens le systeme des m. L'effet de I'actipa 

 des [J. feur les m est d'abord de les inaintenir a distance, de les empeclier 

 de se concentrer au centre de gravite commun, de produire en un mot 

 Hae force de distension faisant fonction de force repulsive, et contreba- 

 laacarit la force de gravitation qui les entraine I'une vers I'autre. Si le 

 nombre et la vitesse des \i. vient h varier, la force de distension va- 

 riera aussi, elle sera plus faible ou forte ; et par la, meme les ;«. se rap.- 

 procheront ou s'eloigneront ; il y aura contraction ou dilatation. Si le: 

 nombre et la vitesse des [x va toujours croissant et atteint des propor- 

 tioHs assez considerables, le corps forme de I'agregation des m passera 

 al'^tat liquide, ou meme a I'etat gazeux; il y aura vaporisation. Les m quel- 

 fois se cliangeront eux-memes en ix, et poiuTont produire a leur tour les 

 memes effets , devenir h leur tour des causes de mouvement ; ils traver- 

 seront les corps en ligne droite, ils se repandront dans leur interieur sous 

 forme de chaleur ou d© lumi^re , ou circuleront soit autour des corps en- 

 tieKs soit autour de leurs derniferes molecules sous forme de fiuide elec- 

 trique ou magnetique ; tant que la vapeur d'eau est pourvue de calorique 

 oa animee par les [i, elle pent ou echauffer i son tour d'autres corps li- 

 qnides ou solides, ou soulever le piston de la machine et produire des ef- 

 fets mecaniques, etc.; mais dfes que le calorique I'abandonne, des qu'elle 

 c^se d'etre animee par les ja, elle redevient cau ; ses molecules reprennent 

 leur etat primitif de m ; elles le rerrendront bien plus encore dans 

 Facte de la congelation. Quoique I'attraction des m soit ti"6s-grande, un 

 corps ne pent rester constitue (comme nous I'avons deja indiqu6, mais 

 poury revenir encore plustard', qu'autant que les molecules en nombre 

 iad^fini se constituent en files, ce qui produit la cohesion; elles ne pour- 

 raieat pas resister sans cela k Taction desorganisante des [i : aussi Tex- 

 perience prouve que si la matiere arrive h, un etat de division tres- 

 graade, elle s'enflamme ou se decompose presque subitement, c'est ce 

 qui arrive, par exemple, a toute les poudres fulminantes. Quelquefois le 



