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marins connaissent fort bien, et qu'il est presquo impossible dc vaincre. 

 Le plus grand obstacle i\ Texactitude des mosures vient de raction des 

 courants sous-raarins qui entrainent les cordes des sondes dans des direc- 

 tions qu'il n'est pas toujours possible de determiner; et ces deviations, 

 quelquefois trt^s-grandes, dc la verticale conduisent i\ des valeurs de son- 

 dage liors de toute proportion avec le? profondeurs v6ritablos. — Une 

 autre diflicult6 naft du peu de pesanteur de la sonde, comparativemcnt 

 au poids des cables qui servent i\ la descendre. Quand la sonde a touch6 

 le fond, il faut qu'une grande difference de poids avert'sse le sondeur de 

 la fin de I'op^ration ; or, si la sonde p<^se peu par rapport au cordage, 

 I'operateur ne pourra gu^re s'apercevoir du moment oCi la sonde touche, 

 et la mesure de la profondeur se trouvera affect^e do I'erreur, quelque- 

 fois tris-grande, due h cette cause sp6ciale dont le remfede n'est pas fa- 

 cile k decouvrir. — II y a, en outre, Taugmentation de density de I'eau h 

 ces profondeurs extraordinaires, qui ne doit pas peu contribuer a la de- 

 viation de la sonde, lors meme qu'elle n'en emp5cherait pas compl(5te- 

 ment la descente. Enfin, il n'est pas impossible que le mouvement rota- 

 toire du globe et la courbure de la vert'cale qui en est le r^sultat, puis" 

 sent avoir aussi de rinfluencc sur la valour definitive d'un sondage. Quel 

 qu'il en soit, voici la profondeur de I'ocSan Atlantiquc austral, i\ quplques 

 degr^s des c6tes am^ricaines, par 36° 49' de latitude et 37" 6' dc longitude 

 de I'observatoire de Greenwich, telle que le capitaine Denham, comman- 

 dant I'/ZTa/./, I'a trouv6e, et telle que M. de Humboldt I'a communiqu6e 

 i M. Valenciennes. — La descente du plomb de sonde a dur6 neuf heures 

 vingt-cinq minutes, et la longueur de cable descendue a 6t6 de 14,092 

 metres (46,236 feets). 



Si la terre 6tait sans eau, le Kunchinginga, dans rilimalaya, 61ev6 

 de 8,588 metres au-dessus du niveau de la mer, aurait 22,680 metres au- 

 dessus du point touch^ par le plorab du capitaine Denham. La plus grando 

 profondeur i laquelle sir James Ross soit parvenu en sondant est de 

 8,412 metres. 



— II y a deux hypotheses sur I'origine de la chaleur propre du globe : 

 Tune , celle de Fourier , et de presque tous Ics physiciens et g6o- 

 logues, suppose la fluidity ignee primordiale de notre planfete et son re- 

 froidissement progressif de la surface au centre. II est alors Evident que la 

 temperature doit s'etre conserv^e assez haute dans le noyau terrestre, 

 pendant qu'elle s'abaissait peu i peu dans les couches superficielles. Mais 

 Poissonnese rail ia point a ces idees; il admit que lorsque la terre se 

 refroidit en rayonnant vers le milieu ambiant , les parties de la 

 surface qui se sont solidifi^es les premieres, se sont aussitot prdcipitt^es 

 vers le centre, et qu'un double courant ascendant et descendant a ainsi 

 diminu6 la grande inegalite qui aurait eu lieu dans un corps solide dont 

 lerefroidissement s'opere a partir de la surface. Dans cette hypothese, le 

 ph6nom6ne de la chaleur croissant avec la profondeur, ne s'6tendrait 



