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MalgrS toute I'improbabilitd qu'il y aurait eu ill attribuer I'erreur per- 

 BOnneUe k une paresse de I'ouie, pour lever tous ces doutes, on institua 

 les observations suivantes : M. Laugier donnait ii I'improviste des topes, 

 pendant que MM. Bouvard et Goujon d6terminaient, sur une pendule en 

 face de laquelle ils se trouvaient places, la seconde et la fraction dc se- 

 conde correspondantes. Cette experience, r6pet6e quarante fois, condui- 

 sit a une difference nuUe, quoique pour les observations faites h la lu- 

 nette m^ridienne, I'erreur personnelle de M. Goujon , relativement i 

 M. Eugene Bouvard, fut, comme nous I'avons vu, de 0"i en retard. Je 

 mis, au commencement de 18i3, dans les mains de mes collabora'eurs, 

 un cbronomfetre i pointage, de Breguet, dont j'avais fait ant^rieurement 

 un frequent usage dans les observations d'intensit^s magn^tiques. Au 

 moment oCi les etoiles arrivaient sous les fils, I'astronome cliarg6 de 

 robservation, mchait lui-memc la detente ; les marques laiss^es par la 

 pointe sur le cadran du chronom^tre d6terminaient les instants des pas- 

 sages des astres derrifere les fils. MM. Mauvais et Goujon, dont les passages 

 au meridian differaient de 0"58, lorsquMls ^taient observes a la mani^re 

 ordinaire, se trouvaient constamment d'accord en se servant de ce chro- 

 nometre u pointage. 



II n'y avait pour compl(5ter la recberche qu'^ la reprendre avec un 

 chroaom&tre de la raeme espece, mais susceptible de donner sans Equi- 

 voque le dixieme de seconde. C'est ce qui a ete fait dans le courant de 

 cette annee, d^s le moment ou M. Breguet m'a fourni un chronomfetre 

 avec lequel on pouvait arriver & ce degr6 de precision. Les observateurs 

 ont 6te successivement MM. Goujon, Laugier et Ernest Liouville. 



Par des observations r^pEtees et parfaitement concordantes, on avait 

 reconnu que M. Goujon observait le passage au m^ridien 0"^5 plus tard 

 que MM. Laugier et Liouville. Lorsque Ton eut observ6 avec le chrono- 

 mfetre a pointage, on trouva que la difference entre les passages des trois 

 observateurs etait devenue inappreciable. 



Ouand on voudra, k Tavenir, se rendre independant des erreurs person- 

 nelles, il faudra, pour ainsi dire, laisser h un chronomi^tre a detente 

 le soin d'6valuer la seconde et la fraction de seconde correspondante aux 

 passages des etoiles derrifere les fils du reticule ; le chronom^tre, qui 

 n'est ici qu'un interm6diaire,devra d'ailleurs etre soigneusement compar6 

 a la pendule r^gulatrice. 



Un doute se pr6sentait : il fallait s'assurer qu'une telle comparaison 

 n'est affectee d aucune erreur personnelle. Or, c'est ce qui a 6t6 

 constate a Taide de nombreuses observations repStEes recemment avec 

 le nouveau chronometre, par MM. Goujon et Ernest Liouville. L'etat du 

 chronomfetre, relativement t\ la pendule, donnait les memes nombres, 

 nou seulement dans la moyenne, mais encore pour les resultats partiels 

 obtenus par les deux observateurs. 



En terminant son m6moire, Bessel disait : « II serait ii d6sirer que Ton 

 trouvat un moyen de faire sur ces rayst^rieux ph6nomfenes des exp6- 



