vni DISCOURS 



M. Cothenius explique d'une manière fort plaufible , comment 

 la petite vérole a pu prendre naiffance d'elle-même dans les pays 

 d'où il la croit originaire ; & fi on lui obje&e qu'un mal aufli 

 contagieux , n'auroit pas été fi long-tems à fe répandre, il répond 

 que dans les premiers fiècles il y avoit très-peu de communi- 

 cation entre les peuples , & que le commerce ayant depuis 

 beaucoup étendu cette communication , c'eft par lui que la petite 

 vérole a été enfin portée à toutes les nations , fi ce n'eft à celles 

 qui font , pour ainfi dire , encore dans l'état de nature , & fe- 

 queftrées de toutes les autres. C'efl: ainfi que les Hottentots n'ont 

 connu la petite vérole que par les Hollandois : la première fois 

 qu'elle leur fut apportée , il en périt beaucoup ; ceux qui échap- 

 pèrent à la contagion prirent le parti de fe retrancher , & d'é- 

 carter à coups de flèches ceux qui en étant attaqués , auroient 

 voulu forcer les barrières. 



L'exemple de ces peuples , réputés barbares , eft peut-être 

 une grande leçon aux nations policées. 



Quoique la petite vérole ne foit pas inhérente à la nature de 

 l'homme , il n'en elî pas moins vrai que le germe de cette ma- 

 ladie, ou du moins la difpofition à la contracter, paffe des pères 

 qui en ont été infeclés, aux enfans qui font encore à naître, & que 

 la contagion exerce fon empire fur ceux même à qui leurs parens 

 n'auroient pas tranfmis cette vicieufe difpofition. Mais que cette 

 dernière foit innée ou acquife , ne vaut-il pas mieux la laiffer 

 oifive , que de la mettre volontairement en jeu, en inoculant 

 le levain variolique ? L'affirmative ne paroît pas douteufe à 

 M. Cothenius , qui réduit les préfervatifs de la petite vérole à 

 ces deux chefs ; i°. empêcher qu'elle ne fe communique des 

 perfonnes qui en font actuellement atteintes à celles qui ne le 

 font pas , en fequefirant totalement les premières de la fociété , 

 comme on en ufe pour la pefte (a). x°. Mettre ceux qui font 

 expofés à la contagion à un régime acide & antiphlogifHque , 



(a) Cela eft-il pratiqnable ? M. Paulet, Médecin de la Faculté de Montpellier , l'a pré- 

 tendu; M. Gardanne, Docteur-Régent de celle de Paris, & Cenfeur Royal, a foutenu 

 la négative , avec beaucoup de force & de fagacité. ( 



conformément 



