DES SCIENCES DE BERLIN. i î9 



Jamais on ne voit les favans plus embarraffés que quand , dans la difcuf- - 



fion des queftions un peu embrouillées , il s'agit de rendre à l'antiquité ce T o M £ 

 qui lui appartient. C'eft en particulier le cas des Médecins par rapport à XXI. 

 ï-lippocrate. Delà une controverfe célèbre au fujet de la petite vérole ; Année 

 favoir, fi elle a été connue de ce Père de la médecine & des autres Méde- t-jS5% 

 cins Grecs. 



Quoiqu'il femble , au premier coup d'œil , qu'on pût reléguer cette 

 quefïion dans la foule de tant d'autres qui font inutiles & frivoles, je la 

 crois pourtant de quelque importance dès qu'il s'agit de porter un jugement 

 fur l'inoculation. 



En effet , fi la petite vérole étoit une maladie étrangère & récemment 

 introduite en Europe , pourquoi renoncer d'abord à Pefperance d'en déli- 

 vrer entièrement les nations, dont le climat & le genre de vie ne feroient 

 pas propres à la favorifer ? 



Or, il n'eft pas bien difficile de prouver que les Médecins Grecs de l'an- 

 tiquité n'ont pas connu la petite vérole. C'eft mal -à-propos qu'on a cru 

 la reconnoître dans la defeription qu'Hippocrate fait de X anthrax. Cette 

 dernière maladie en diffère totalement , non feulement parce que c'eft une 

 maladie fymptomatique , mais encore par fa nature , par la manière dont 

 elle eft produite, par le volume des tumeurs qui la caraftèrifent , par fa 

 marche & par le traitement qui lui convient. 



V anthrax des Grecs, en latin carbunculus , a été défigné parles Méde- 

 cins Arabes par les noms de feu , de charbon ou de rouille ; & l'on trouve 

 dans Avicenne un paffage qui paroît décider la queftion. » Si la rouille , 

 » dit-il, fe mêle au fang , il s'élève parmi les ulcères varioleux des tumeurs 

 » dans. lesquelles cette rouille eft femblable aux puftules que caufe la 

 » brûlure ; c'eft ce qu'on nomme feu facré: & la petite vérole au milieu de 

 » laquelle on voit ces tumeurs fe former, eft de la plus mauvaife efpèce ». 

 Cet illuftre Arabe , dans fon traité des fièvres , en parlant de Y anthrax & 

 du carbunculus, les met dans la claffe des apoflemes, &prefcrit un traite- 

 ment différent de celui de la petite vérole. 



Ajoutez à cela que les Arabes , qui reconnoiflent ingénument avoir 

 puifé l'art de lai Médecine chez les Grecs , n'auroient jamais, dans leurs 

 deferiptions de la petite vérole , manqué de citer les paffages des Auteurs 

 Grecs qui pouvoient s'y rapporter. 



^ Une preuve négative qui me paroît bien forte , fe tire encore du filence 

 ù'.lctuarius, le dernier des Médecins Grecs, qui n'a pas dit un feul mot de 

 la petite vérole. 



Or, pourra-t-on jamais fe perfuader que les Grecs , & fur tout Hippo- 

 crate , cet incomparable obfervateur de toutes les maladies qui exifloient 

 en Grèce de fon tems , n'euffent pas fait mention de la petite vérole ; cette 

 maladie fi grave , li différente dç toutes les autres, U fi fingulière dans fa 



