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Ui MÉMOIRES DE UJCADÈMIE ROYALS 



— produit d'elle-même. Ces. peuples ne fe doutent pas même qu'il exîfte 



Tome d'autres biens , & par conféquent les nations voilines n'ont aucune 



XXI. envie de pénétrer dans des lieux où rien ne les attire, 8c d'où il n'y a 



Année pas la moindre dépouille à remporter. Cet état d'ignorance & de ftupidité 



vaut mieux que les plus fortes barrières & les remparts les plus élevés. 



Mais à quelles entreprifes & à quels excès la foif exécrable de l'or 

 n'a-t-elle pas pouffé dans tous les tems les avides mortels ? L'homme 

 poffédé de cette manie , parcourt les terres 6c les mers , il va faire la guerre 

 à fes femblables aux extrémités du monde , & revient chargé des dé- 

 pouilles des nations exterminées. Mais les maladies les plus funeft.es accom- 

 pagnent les trefors qu'il rapporte dans fa patrie ; c'eft à ce prix qu'il l'en- 

 richit. 



C'eft ainfi que le mal vénérien paffa d'Amérique en Efpagne fur la fût 

 du xv. fiècle ; & l'on fait qu'il pénétra dans le royaume de Naples ert 

 1498 avec l'armée de l'Empereur Ferdinand, qui y faifoit alors la guerre 

 aux François. Cette maladie n'a été connue en Ruffie que du tems de 

 Pierre le Grand , parce que jufqu'alors la nation Ruffe n'avoit eu aucun 

 commerce , aucune liaifon avec les étrangers. - 



Seroit-il donc furprenant que les Grecs des fiècles reculés n'aient pas 

 connu la petite vérole, dans un tems oùplufieurs autres maladies propres à 

 l'Afrique étoient pareillement ignorées ; mais après que le Nil eut été rendu 

 plus propre à la navigation , 6c qu'on eut découvert des nations inconnues* 

 l'avidité des hommes rit qu'en rapportant des denrées & des marchandées 

 étrangères dans leur patrie , ils lui firent préfent d'une maladie nouvelle ; 

 & il eft tout à fait vraifemblable que c'eft ainfi que la petite vérole s"in- 

 troduilit chez les Egyptiens , fameux par leur navigation fur le Nil. Rien 

 de plus probable que la conjecture de ceux qui penfent qu'il exiftoit en 

 Ethiopie , vers l'embouchure du Nil , un peuple obfcur , chez qui la petite 

 vérole étoit endémique. 



C'eft ainli que le mal vénérien eft une maladie propre & endémique 

 des îles Anti.les, comme on peut le voir dans l'ouvrage de Profper Borga- 

 ratius , intitulé Methodus de Morbo Gallico. On peut voir auiîi Gabriel 

 Faliope , qui, dans fon Traité fur le même mal, ne fait pas difficulté de 

 s'exprimer en ces mots : « Colomb ramena des galères infectées du mal 

 » vénérien. Aux Indes , ce mal eft doux & à peu près comme la gale ; 

 » mais tranfporté dans notre continent, il y eft devenu li féroce ,fi furieux, 

 * qu'il attaque , corrompt , détruit la tête , les yeux , le nez , le palais , la 

 » peau, la chair , les os, les ligamens , les vifeères, tout le corps en un 

 » mot ». C'eft ce qui a été mis à l'abri de toute conteftation par le célè- 

 bre Hiftorien des Indes , Gonfalve Fernandes d'Ovlédo , qui parle comme 

 témoin oculaire , & qui , dans fon Hiltoire Naturelle & générale des. 



