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— de fiècles , furtout en fuppofant qu'elle a eu pour patrie une région fort 



Tome reculée. Ce n'en: qu'à proportion des progrés que le commerce a faits, 



XXI. dit le célèbre Méad, & des incurfions occafionnées par la guerre , que la 



Année contagion de la petite vérole s'eft répandue dans les diverfes parties du 



tyGS. monde. 



Ces détails hiftoriques, fur Iefquels j'ai cru devoir infifter, fuffifenî 

 pour démontrer qu'on a été trop loin lorfqu'on a prétendu que la petite 

 vérole tenoit à la nature de l'homme , que depuis notre père , elle nous 

 a été tranfmife d'une génération à l'autre , & qu'elle eft même néceffaire 

 pour procurer au corps humain fon développement & fa perfection. 



Le trait ftiivant , que j'emprunte de Méad , répandra encore du jour fur 

 cette matière. Un vaifleau parti de la Hollande arriva au cap de Bonne— 

 Efpérance , & y débarqua des perfonnes attaquées de la petite vérole , 

 maladie qui jufqu'alors avoit été inconnue aux Hottentots. Ceux-ei , qui- 

 avoient coutume de rendre toutes fortes de fervices aux matelots à leur 

 arrivée , lavèrent les linges de ceux qui avoient eu ce mal , qu'ils gagnèrent 

 par ce moyen, & la plupart en périrent. Ceux qui demeurèrent en fanté- 

 ie retirèrent dans des lieux fortifiés , d'où ils percèrent de traits ceux des 

 malades qui voulurent franchir les retranchemens, 



11 n'y a donc rien d'héréditaire dans la petite vérole ; mais fa patrie eft 

 étrangère, & le droit qu'elle a d'agir fur le corps humain , n'eft pas urv 

 droit univerfel & abfolu ; il faut que celui oii elle fe manifefte y ait été 

 difpofé , ceft-à-tiire que fes humeurs n'aient pas été propres à émouffer, 

 & à détruire la vertu Spécifique du venin , ou que les parties folides , après- 

 l'introduflion de ce venin, n'aient pas affez de vigueur pour l'écarter &C 

 le diffiper. 



Quiconque a eu une fois la petite vérole & l'a furmontée , en demeure 

 exempt pendant tout le refte de la vie. La vérité de cette propofition eft 

 prouvée par l'expérience journalière , & elle ne fouffre qu'un très petit 

 sombre d'exceptions. 



N'y auroit-il donc pas une femente de l'a petite vérole , un miafme 

 qui naiffe avec nous , & qui foit mis en aclion par le miafme variolique ?■ 

 En admettant cette hypothèfe , je n'en demeure pas moins ferme à 

 nier toute conféquence qui tend à dériver la matière de la petite vérole 

 de notre premier père. L'aflertion feroit infoutenable ; les faits allégués ci- 

 deffus dépofent invinciblement contre elle ; &c ce qui les confirme de plus; 

 en plus , c'eft que , de Taveu de tout le monde , il exifte encore aujour- 

 d'hui dès nations auxquelles la petite vérole eft inconnue-, parce qu'elles- 

 font privées de tout commerce & de toute liaifon avec les étrangers. Bien 

 plus , noiis voyons même au milieu de nous des familles qui , de mémoire, 

 i'homme., n'ont jamais reffenti les atteintes ds cette maladie. 



