K26 MÉMOIRES DE VACÂDÉMIE ROYALE 



^ s Rien n'étant plus propre que les exemples à répandre du jour fur les 



Tome vérités obicures & difficiles à comprendre, j'en produirai un qui eft à la 



XX I. portée de tout le monde. 11 y a dans le bled un efprit que l'art peut en tirer ; 



Année &C cette liqueur fpiritueufe bue en une certaine quantité, accélère le pouls 



jt63. & étourdit le cerveau. Cependant le froment ne produit jamais ces effets 



par lui-même , quelque quantité qu'on en mange. 



Or, l'efprit de froment conlifte dans des particules h ileufes, phlogif- 

 tiques, diifoutes dans de l'eau. Tant que ces particules font difperfées &C 

 enveloppées par d'autres qui ont de la ténacité , eH.es n'ont aucune vertu 

 active , ou du moins on ne l'apperçoit pas , &c on les croiroit dans une 

 parfaite inertie ; mais dés que l'art a rompu les liens qui les retencient, 

 leur activité fe déployé; chaque atome, jouiffant, pour ainfi dire, de fa 

 liberté, fe réunit à fon femblable ; leur force qui, dans l'état de difperiion, 

 ne pouvoit rien ou prefque rien , prend de tels accroifiemensque (on action 

 fur le corps humain ne trouve point d'obflacle qui foit capable de lui 

 réfilter ; enforte que fi vous raflémblez & réunifiez encore plus intimement 

 ces particules , & que , par de nouvelles opérations , vous les réduilîez à 

 un moindre efpace , il en réfulte un produit d'une force étonnante , & dont 

 la vertu peut encore être beaucoup augmentée par la chaleur. 



Il y a donc des corps , qui , après avoir été dégagés ou réunis, ont une 

 très grande activité , dont ils étoient privés tant qu'ils fe trouvoient enchaî- 

 nés ou difperfés , ou même qui , dans leur nouvel état, ne déployent leur 

 aclion qu'après y avoir été excités. 



Revenons donc à demander fi l'on agit avec plus de prudence & d'une 

 manière plus falutaire aux hommes, en maintenant la tranquillité du levain 

 contagieux de la petite vérole qui naît avec nous , & en préiervant ceux 

 qui craignent ce mal , de toute iniînuation de ce miafme propre à allumer le 

 feu caché fous la cendre. Convient-il de dégager une matière qui n'a aucune 

 force tant qu'elle demeure captive , d'exciter en elle un développement 

 qui la met en état de porter par tout fon action , & d'attaquer à force 

 ouverte les folides & les fluides d'un corps qui n'eif pas toujours en état de 

 lui rélîiîer ? 



J'en appelle à votre jugement, & je vous prie de réfoudre vous-mêmes 

 ce problème. 



Je propoferai ici l'exemple des Hottentots ; n'en foyez pas furpris , j'ap- 

 prouverai le parti qu'ils prennent de chafler à coups de traits ceux qui , 

 étant attaqués de la petite vérole , s'approchent des gens en fanté. 



Si l'on prenoit contre la petite vérole les mêmes précautions qu'on met 

 en ufage contre la pefle, pourquoi ne viendroit-on pas à bout d'en rendre 

 aujourd'hui les nations exemptes, comme elles l'ont été autrefois? 



C'efl malgré moi que je fuis obligé de rejetter en grande partie les 



