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n'eft fuffifante pour répondre à la queftion conçue dans cette généralité. 

 Ce problème m'avoit occupé depuis bien des années , lorfque , dans un 

 voyage que je fis l'année paflee aux montagnes de l'Hercynie, j'eus occafion 

 d'examiner , de nouveau , plufieurs particularités relatives à cette matière : 

 des obfervations faites au pied des montagnes , me firent naître des conjec- 

 tures qui m'ont paru très propres à répandre du jour fur les objets defquels 

 dépend la folution du problème. Je propoferai ici ces conje&ures dans 

 l'ordre qu'elles fe font préfentées à mon efprit. Pour bien failir ce que j'ai 

 à dire , il faut avoir devant les yeux la figure ci jointe , qui repréfente la 

 partie quelconque d'une feftion du globe terreftre. 



A B repréfente un arc d'un grand cercle du globe , qui frife la furface de 

 la mer : le point A eft pris fur la côte , & la ligne courbe A C D E F , &c. 

 repréfente la manière dont le terrein s'élève fucceflivement depuis les côtes 

 jufqu'au fommet le plus élevé d'une chaîne de montagnes. Que l'on s'imagine 

 maintenant que la chaîne des montagnes repréfentées dans la figure dénote 

 cette portion des montagnes de l'Hercynie, qui eft entre le village à'I/fe- 

 bourg & le fommet du Brocken, appelle aulîi Blocksberg; de forte que M 

 foitle fommet de cette montagne , & D l'endroit où l'on fort de fes défilés 

 pour arriver à Ilfebourg; & que la ligne DCA repréfente le terrein depuis 

 ces montagnes jufqu'à la mer. 



Dans le voyage dont j'ai fait mention, je defcendis du fommet du 

 Blocksberg M, par le chemin qui conduit à Ilfebourg, fitué près du débouché 

 D ; c'eft ce débouché qui m'a frappé & qui m'a fait faire la première 

 réflexion lumlneufe fur la matière que je traite ici. Depuis la vallée F 

 julqu'à l'entrée dans la plaine D , on pafle par un chemin afl'ez uni entre la 

 montagne D E F , & une autre prefque égale &C femblable qui elt de l'autre 

 côté du chemin , ayant la montagne D E F à gauche , & l'autre à droite. 

 Ces deux montagnes font fort proches l'une de l'autre , & forment une 

 efpèce de porte , par laquelle on fort des défilés de l'Hercynie pour entrer 

 dans la plaine : un petit ruifleau pafle le long de ce chemin. 



La première chofe qui me frappa dans cet endroit eft l'idée , que fi on 

 fermoit ce paflage par un mur , la petite rivière qui pafle par la vallée F , 

 & qui fort en D , ne trouvant plus d'iflue , fe gonfïeroit , &: con vertiroit la 

 vallée E F G en un lac fort profond. Que l'on s'imagine maintenant , que 

 les eaux de ce lac trouvent quelque fente dans la baie de la montagne D E 

 F, par laquelle elles puiflent fortir : on conçoit que la grande preihon que 

 l'eau exerceroit contre le fond d'un lac, dont la profondeur eft de plufieurs 

 centaines de pieds, la feroit fortir en D avec une impétuofité à laquelle 

 rien ne réfifteroit. Elle ne manqueroit pas d'élargir peu à peu le paflage ; & 

 cela tait, elle emporteroit tout ce qu'elle trouveroit en fon chemin, chaî- 

 nant & terres Ô£ fables & pierres en fi grande quantité & avec tant de 

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