74 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



force, que l'écoulement fini, on trouveroit la campagne entre D & C 



To M £ couverte de ces décombres. L'ouverture en D au pied de la montagne, fe 



XVIII. feroit aggrandie peu à peu par l'impetuofité des eaux; une partie de la 



A y Jv £ £ montagne ayant perdu fa bafe, fe feroit écroulée, & les décombres de 



ïj6z. cet écroulement fé feraient répandus fur la plaine. 



Ces remarques m'ont d'abord fait comprendre comment une campagne, 

 comme celle qui va depuis D vers C , peut être couverte de décombres 

 tirés de montagnes afléz éloignées , & comment ces décombres peuvent 

 être amaffés juiqu'à des hauteurs confidérables. Je compris enluite qu'il 

 peut y avoir eu des cas , où l'amas de ces décombres aura été fi grand, qu'il 

 aura comblé le fond de l'Océan, près des côtes , & obligé les eaux à 

 rétrograder. 



Ayant pouffé enfuite plus loin ces premières réflexions , il m'a paru qu'il 

 eft très poffible de déduire l'état aftuel de la furface du globe d'un grand 

 nombre d'inondations femblables, qui fe feront fuccédées les unes aux au- 

 tres dans de longs intervalles. Je propoferai donc la conjecture qui m'a paru 

 fufrire pour réfoudre notre problême dans toute fon étendue. 

 t Je fuppofe d'abord que , dans la conflitution primitive de la terre , toute 

 fa furface a été couverte d'eau, à l'exception des endroits où font aujour- 

 d'hui les grandes chaînes des montagnes , lefquels endroits formoient alors 

 autant d'îles au milieu de l'Océan. Ainfi , dans le cas particulier auquel fe 

 rapporte notre figure , toute l'étendue de pays de A jufqu'en D a été fous 

 l'eau : non pas que les eaux de l'Océan aient jamais couvert la plaine A C D , 

 telle qu'elle elt aujourd'hui, mais parce que toute la maffe des décombres 

 qui fe trouve entre la ligne A B & la ligne A C D , n'y étoit pas originaire- 

 ment. Cette fuppofition ne renferme non feulement rien qui ne foit pro- 

 bable ; mais elle devient prefque une vérité démontrée , quand on confidère 

 que dans tous les pays plats , on peut creufer jufqu'à des profondeurs qui 

 font au deffous du niveau aûuel de la mer, fans qu'on trouve ni terre , ni 

 aucune autre matière qu'on puiffe prendre pour originaire. Il eft de fait, 

 que les terres qui font aujourd'hui le fol des pays plats , font en grande 

 partie des décombres , qui, par conféquent , n'y ont pas toujours été. Cela 

 nous fait voir comment les eaux de l'Océan ont pu fufrire pour couvrir 

 toute la furface de la terre , à l'exception des hautes montagnes. Si encore 

 aujourd'hui, on pouvoit ôter partout les terres hétérogènes des endroits 

 où elles font dépofées , & les remettre fur les montagnes , la quantité d'eau 

 répandue fur ce globe , fuffiroit pour couvrir toutes les plaines. 



Dans cet état primitif, les vallées que forment les montagnes n'étoient 

 pas encore ouvertes. Toutes res montagnes préfentoient dans leurs contours 

 «des promontoires inacceffibles ; les vallées intérieures étoient toutes rem- 

 plies d'eau, & formoient par conféquent autant de lacs, dont les. eaux 



