DES SCIENCES DE BERLIN. 7Ç 



n'avoient aucun écoulement. La figure repréfente de pareils lacs G H I , Si 5 



I K L. Il n'y avoit point alors de rivières fur la terre , vu que les montagnes Tome 

 n'étoient point ouvertes encore , pour donner paffage aux eaux des lacs. XVIII. 

 Les vallées recevoient toutes les eaux des fources. Je m'imagine que , dans A N y E £ 

 plulieurs endroits, ces lacs ont pu former des cafcades le long des promon- ij6z. 

 toires; de forte que dans cet état même, quoiqu'il n'y ait pas eu de rivières, 

 il y a eu une circulation continuelle des eaux à l'Océan , 6c de l'Océan aux 

 fources, moyennant ces cafcades & l'évaporation. Remarquons encore 

 que quelques uns de ces lacs ont pu avoir une profondeur de quelques 

 milliers de pieds. Car plufieurs vallées entre les grandes montagnes ont 

 actuellement cette profondeur. Un lac de cette profondeur doit avoir 

 exercé une prerîion prodigieufe , tant contre le fond , que contre les côtés 

 proches de ce fond ; circonitance efléntielle , à laquelle il faut faire une 

 attention particulière. 



A ces fuppoiîtions , contre lefquelles les Phyficiens n'auront pas d'objec- 

 tion importante à faire , il faut joindre une obfervation connue de tous 

 ceux qui ont voyagé dans les grandes montagnes : c'eft que les rochers , 

 qui font proprement la fubltance des montagnes , expofés tantôt aux 

 rayons du foleil , tantôt à l'aftion de l'humidité , font ordinairement fendus 

 en tous fens, &c que leur furface s'amollit peu à peu par la variation conti- 

 nuelle du chaud & du froid , de la féchereffe & de l'humidité. Ces caufes 

 produifent deux effets fort effentiels dans la matière que nous traitons. On 

 comprend par là qu'au fond des lacs dont nous avons parlé , il fe forma peu 

 à peu un amas de pierres , grandes & petites , tombées des fommets des 

 montagnes , & un fidiment confidérable de fables , de terres & d'argiles 

 produites par la diflblution des rochers. 



Arrêtons nous un moment ici , & confidérons maintenant la terre dans 

 cet état primitif. Nous la voyons couverte d'eau par tout : omnia pontuî 

 trant. Dans cet Océan, on voit peut être une vingtaine d'îles très hautes : 

 en Europe, les Pyrénées, les Alpes, les montagnes de Bohême, de l'Hercynie, 

 de Thrace , forment ces îles. L'Océan , lavant les pieds de toutes ces mon- 

 tagnes , il n'eft pas furprenant qu'on trouve encore aujourd'hui des coquilles 

 & des poiffons de mer aux endroits où la mer a féjourné autrefois. Dans 

 chacune de ces îles , il y avoit alors un grand nombre de lacs d'une profon- 

 deur très confidérable ; & les fonds de ces lacs étoient remplis de terres , 

 de fables & de pierres de toute grandeur. Dans cet état, des caufes non 

 feulement très naturelles , mais encore très ordinaires , peuvent avoir 

 produit des changemens fucceffifs, lefquels ont donné à la terre fa face 

 actuelle. 



Qu'un tremblement de terre, par exemple, ait fendu un promontoire, 

 qui formoit alors le bord extérieur d'un lac: voilà des eaux qui en fortent 



K ij 



