76 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



- — avec une impétuofité prodigieufe, chariant tout ce qui étoit dépofé à leur 



Tome fond, & détachant encore d'autres matières qui fe trouvent fur leur paflage. 



XVII], Toutes ces matières font portées dans la mer , &dépofées là , elles forment 



Année de nouvelles îles dans l'Océan ; mais ces nouvelles îles ne font compofées 



t/62. que de décombres. A cette première fortie des eaux, d'autres fuccèdent, 



& à celles ci encore d'autres, jufqu'à ce que tous les lacs d'une de nos 



grandes îles foient écoulés; que ces écoulemens fe fafTent dans des tems 



plus ou moins éloignés les uns des autres , & on comprendra fans peine , 



comment la partie de l'ancien Océan, qui occupoit î'efpace d'une île à 



l'autre ; par exemple , celui qui eft entre les Pyrénées & les Alpes , a pu être 



rempli de décombres au point de combler le fond de l'Océan, &c de formel' 



des terres habitables. 



Voilà en gros ma conjecture fur l'origine de cette partie de la terre , qui 

 confifte vifiblement en décombres. Cette hypothèfe très fimple , & , à ce 

 que je crois , très probable , fuffit pour expliquer tous les faits particuliers. 

 Je me contenterai donc d'en tirer les conséquences les plus immédiates & 

 les plus remarquables. 



Premièrement , notre fyftême explique un fait qu'on a fort mal compris 

 jufqu'à préfent; prefque tous les peuples de la terre parlent de déluges , 

 ou grandes inondations arrivées anciennement dans leurs pays. Outre ces 

 déluges fameux de Nos, d'Ogyges, de Deucalion, il y en a eu d'autres dont 

 parlent les peuples de la Chine & ceux de l'Amérique. Ceux qui préten- 

 dent que le déluge de Noé a été univerfel , ont cru trouver une confirma- 

 tion de cette hypothèfe dans ces traditions des autres peuples; mais comme 

 ï'univerfalité d'un déluge quelconque eft abfolument infoutenable , il faut 

 chercher une autre explication à cette multiplicité de déluges : notre hypo- 

 thèfe la fournit. Ces déluges n'ont été autre chofe que des éruptions parti- 

 culières de quelques grands lacs. Ainfi le déluge de Deucalion a été l'érup- 

 tion du lac dont le defféchement forma les campagnes de la Theflalie. 

 C'eft par un pareil événement que le Pont Euxin , qui autrefois étoit un 

 lac enfermé dans des montagnes, s'ouvrit le paflage dans la mer Egée, &£ 

 caufa le déluge dont parle Polybe. Ces éruptions produifirent une double 

 augmeatation de terrein fec: d'un côté, les fonds des lacs furent defl'échés t 

 & de l'autre , les décombres portés dans les endroits où l'Océan a eu peu 

 de profondeur , y formèrent un fol fec. C'eft très probablement de cette 

 dernière façon que fut formé tout le plat pays de l'Egypte. 



On conçoit fort bien comment un peuple peu répandu, & occupant le 

 pays fitué entre la mer & un grand promontoire , a pu croire qu'une 

 pareille inondation ait été générale. Il eft naturel que Noë& Deucalion 

 ayent cru bonnement qu'ils étoient les feub hommes de la terre échappés 

 de ces terribles cataitrophes, 



