114 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



— Scaliger dans fon livre contre Cardan, exercitat. 104, art. 10, où après 



Tome avoir dit qu'il y a diverfes opinions fur l'origine de l'ambre-gris , de ambra 



XX. quoque non idem ab omnibus feriptum ejl, il ajoute que quelques uns croyent 



Année que c'efï un bitume forti des fontaines de la mer , quidam bitumen ex maris 



(764. fontibus putant eruclari. Mais comme ce Savant convient enfuite que cette 



opinion n'eft pas celle des Obfervateurs qui ont regardé la chofe de plus 



près , qui rem propiùs putaverunt ; & que depuis lui , divers voyageurs ont 



fait encore d'autres obfervations fur cette matière , je vais examiner les 



unes & les autres; & avant tout , voici les principes d'où je pars. 



i°. Tous les parfums dont l'origine n'elt point conteitée , font ou du 

 règne animal ou du végétal : le premier donne le mufe , la civette , le blanc 

 de baleine, dont les parfumeurs compofent leurs mouchoirs de venus , &£ 

 le cajloreum, qui eft d'une odeur plus forte & moins agréable que tous les 

 autres; le fécond donne des gommes, des rélines, des huiles, des racines, 

 des bois, des écorces, des fleurs , des graines &c des fruits odoriférans,& 

 en fi grand nombre , qu'il feroit ennuyeux d'en faire ici le dénombrement: 

 il fuffit de dire que c'efr à ce règne qu'appartiennent le benjoin , Y encens , 

 la myrrhe , lejrorax , les baumes , l'iris, le calamba ou bois d'aigle , le bois 

 d'alo'és, plus précieux que l'or, & dont les Turcs Ôc les Arabes ,ne parfu- 

 ment jamais leur barbe fans s'écrier, elhemed Allah, Dieu foit béni ! enfin 

 les aromates & toutes les fleurs odorantes de nos jardins. Mais , au con- 

 traire , le règne minéral ou foflile n'offre aucune efpèce décidée qu'on 

 puifle mettre fans art au rang des parfums , les unes étant fans odeur , & 

 les autres n'ayant qu'une odeur fulphureufe & défagréable. Or le petroleum 

 étant de ce règne , par quelle vertu les eaux de la mer pourroient-elles en 

 faire le plus précieux de tous les parfums , comme il faut nécessairement 

 le fuppofer, fi l'ambre-gris n'efl dans fon principe qu'un véritable petro- 

 leum ? 



i°. Mais quand nous admettrions cette pofïibilité,enreconnoifTant que 

 le foleil peut exalter dans le petroleum le foufre, qui efl chez les Chy- 

 mifles le principe aéfif de la diverfité des odeurs , comme des couleurs , 

 jufqu'à lui donner le parfum de l'ambre-gris; ce petroleum étant une ma- 

 nière liquide , & l'ambre-gris une ma*ffe dont il s'eft quelquefois trouvé 

 des morceaux d'un volume très confidérable , par quelle étrange Si incon- 

 cevable propriété cette matière liquide , répandue dans les eaux de la 

 mer , pourroit-elle fe réunir , fe condenfer, prendre un corps & fe changer 

 enfin, fans fortir de l'eau, en une maffe folide d'ambre-gris ? 



3 e . Partout les eaux de la mer, outre leur falure , ont de l'amertume, 

 ce qui provient des lits de bitume qu'elles lèchent, qu'elles diffolvent, 

 & dont elles s'imprègnent : aufTi trouve-ton qu'elles donnent , par l'ana- 

 îyfe j fur 14 onces d'eau de mer, 48 grains d'efprit de charbon de terre» 



