DES SCIENCES DE BERLIN. I2 y 



C|iil eft un bitume ; or fi le petroleum , qui cil aufîi un bitume liquide , étoit 

 la matière de l'ambre-gris, ou le bitume commun de la mer s'y condenfe- 

 roit comme l'ambre-gris , ou l'ambre-gris y relteroit liquide comme ce 

 bitume de la mer: &c tout cela n'arrivant point, il en reïiilte que l'un a 

 des principes , une nature & une origine différente de l'autre. 11 eit naturel 

 que l'ambre-gris nageant fur l'eau de la mer , en contracte quelque amer- 

 tume, c'ed-à-dire s'imprègne du bitume, & fans doute auffi de la falure 

 dont cette eau eft chargée ; mais il ne s'enfuit pas de là que ce principe 

 lui foit homogène ou naturel , c'eft-à-dire que le petroleum foit la matière 

 première ou conftituante de l'ambre-gris. 



4°. Il ne fert de rien de dire que cet ambre fe corrompt dans le corps 

 des poiflons morts, parce qu'il eit contre toute vraifemblance que cette 

 corruption doive arrive plutôt à une matière du genre bitumineux qu'à 

 d'autres du règne animal ou du végétal. 



Au relte , il n'en 1 pas étonnant que M. le Docteur Kriell , prévenu d'a- 

 vance par M. le Gouverneur de Ternate , de l'opinion que l'ambre-oris 

 étoit , dans ("on principe , un bitume liquide ou huile de terre, dite petroleum, 

 ait cru trouver la preuve de cette opinion dans fes expériences; mais il 

 n'en eft pas plus probable que cette huile de terre , fortant ou du fond de 

 l'Océan , ou de fes côtes , & montant de là à fa furface , fe condenfe 

 enfuite tant par l'agitation de la mer que par la chaleur du foleil , & prenne 

 ainfi le corps & la figure de l'ambre gris , vu que cette condenfation n'ar- 

 rive point au bitume liquide de la mer , qui nage fur toute fa furface, & 

 dont fes eaux font imprégnées de manière que l'on ne fauroit parvenir à 

 rendre l'eau de la mer potable, li en la dellalant on ne trouve en même 

 tems le fecret plus difficile , comme il y a toute apparence que M. Poiffbn- 

 nierVa effectivement trouvé , de la dépouiller de (on bitume , qui la rend 

 amère ; &c c'eft ce qui prouve encore que la condenfation de ce bitume, 

 dans la mer, eit une propriété chimérique &c tout à fait incroyable. 



Perluadé donc qu'il y a une impodibilité phylîque à ce qu'une huile 

 répandue dans la mer , ou portée à fa furface , y devienne un corps folide 

 &c auffi épais que le font des morceaux d'ambre-gris, je dis qu'il doit tom- 

 ber tout formé dans la mer, &c être en même tems d'une nature à pou- 

 voir, & fe foutenir par fa légèreté fur la furface de l'eau , &n'y être point 

 fufceptible de diifolution : voyons donc dans quelle matière nous pour- 

 rions trouver ces trois circonitances réunies. 



Jujjt Mobiiis, Dofteur de l'Univerfité de Virtemberg,& Auteur d'une 

 Hidoire de l'ambre , imprimée en 1677 /V24 . y a rapporté jufqu'à dix-huit 

 opinions, fur lefquelles il nous laide la liberté du choix : on a obligation 

 fans doute aux Auteurs de ces fortes de compilations , quoiqu'elles foient 

 le plus fouvent deftituées de critique ; ce font des matériaux prêts qu'or. 



