ii6 MÉMOIRES DE L'AC ADÉMIE ROYALE 



i trouve fous la main, & qui n'attendent qu'un Architette pour être mis en 



Tome œuvre. De ces dix-huit opinions , je me contenterai d'en remarquer trois, 



X X. qui m'ont paru les feules dignes d'être examinées. 

 An n èe La première eit qu'il fe trouve fur les côtes de Madagascar un oifeau 

 1764. appelle, en langue du pays, afchibobuch, delà groffeur ordinaire d'une 

 oye , dont les plumes font fort curieufes , & dont la tête , très groffe , eil 

 ornée d'une très belle hupe ; il y a , dit-on , un grand nombre de ces 01- 

 feaux , non feulement dans Pille de Madagascar , mais aufli dans les Mal- 

 dives & dans plufieurs autres endroits des Indes orientales : ils vont tou- 

 jours par troupes comme les grues , & fe plailent furtout au haut des 

 rochers qui font fur le bord de la mer ; ils forment de leur fiente une maffe 

 confidérable , qui venant à fe fécher fur ces rochers par l'ardeur dufoleil, 

 elt enlevée de là par le vent, & tombe dans la mer, où on la trouve fous 

 le nom d' 'ambre-gris. 



La féconde eit que l'ambre-gris eft un compofé de cire & de miel que 

 les mouches dépofent dans les fentes des rochers qui font aux bords &C 

 dans les ifles des mers orientales ; que cette matière fe cuit au loleil , &C 

 que fe détachant enfuite , finit par l'effort des vents , foit par l'élévation 

 des flots , foit enfin par fon propre poids , elle tombe dans la mer , oii elle 

 achève de fe perfectionner. 



Latroifième elt que l'ambre-gris eft l'excrément d'une efpèce de baleine 

 nommée Trompe , parce qu'elle a fur fa tête une trompe , dans laquelle il 

 y a des dents longues d'un pied & grofles comme le poing, & que c'eft 

 clans les inteflins de cette forte de baleine qu'on trouve l'ambre-gris , de la 

 forme & de la couleur de la fiente de vache , comme on trouve dans leur 

 tête ce qu'on appelle improprement le fperma ceci. 



A ces trois opinions , j'ajouterai celle du Chirurgien François , qui croit 

 que l'ambre-gris pourrait être le lait du crocodile mâle , fondé fur ce 

 que les parties intérieures de celui qu'il a difféqué en avoient l'odeur. 



Pour dire à préfent mon avis fur ces quatre opinions , j'eftime la pre- 

 mière mal fondée : i°. parce qu'il me femble très peu vraifemblabie que 

 des oifeaux qui font naturellement très peu fédentaires , puiffent accumu- 

 ler une aufli prodigieufe quantité de fiente , qu'étoit la quantité d'ambre- 

 gris dont parle un voyageur François , nommé Ifaac Vigny , qui afiure en 

 avoir vu à une certaine cote de quoi charger mille vaiffeaux , & en avoir 

 pris une pièce qu'il vendit en Angleterre 1 300 livres fterling ; & i°. parce 

 que la fiente de ces oifeaux étant friable de fa nature , comme celle de tous 

 les animaux terreftres , loin d'acquérir dans l'eau cette confiftance qui y 

 rend l'ambre- gris indiflbluble, elle perdroit aflurément la fienne , furtout 

 dans l'agitation des flots auxquels l'ambre-gris eft expofé. 



La féconde me paroît beaucoup plus vraifemblabie; 



