%ii MÉMOIRES DE VACADÉ MIE ROYALE 



s nos teinturiers en état de s'en fervir. Il n'y a pas 60 ans que la Société 

 Tome Royale d'Angleterre retrouva un des coquillages qui la fourniffent, lequel 

 XXIII. eft très commun fur les côtes de ce pays-là. C'eft une des efpèces com- 

 A N N ÈE prifes fous le genre de poiffons appelles buccinum par les anciens , qui leur 

 1767» avoient donné ce nom à caufe que leur coquille a quelque reffemblance 

 avec un cor de chaffe. Depuis ce tems-là , le favant M. de Réaumur, qui a 

 fait dans ce fiecle plus de découvertes que les Plines & les Ariftotes n'en 

 avoient fait dans les leurs, a trouvé que les côtes occidentales de France 

 ne donnoient pas à la vérité des pourpres, mais qu'en revanche on y ren- 

 controit communément une des petites efpèces du buccinum. Il n'y a point 

 remarqué celle du buccinum d'Angleterre, & n'y a trouvé que rarement le 

 vraibuccinum des anciens, tel que Columna l'a fait graver dans l'on traité 

 de la pourpre ; encore ne lui a-t-il point vu cette liqueur qui donne la 

 pourpre ; mais peut-être la différence des mers ou des laitons où il l'a ob- 

 fervé , en font la caufe. A l'égard de l'elpcce qui eit commune fur fes cô- 

 tes de France, les plus grandes coquilles ont douze à treize lignes de long, 

 & l'ept à huit de diamètre dans l'endroit où elles ont le plus de groifeur : 

 ce font des coquilles d'une feule pièce , tournées en fpirale , comme celles 

 de nos limaçons de jardin , mais un peu plus alongées. Leur grar.deur coa- 

 vient fort avec ce que Pline dit de Ion buccinum, qu'il appelle petit coquilla- 

 ge y minor concha , &l elles font aulli gravées ou canelées de même au 

 bord de leur ouverture. Il y en a de fort ditférentesen couleur. Les unes 

 font blanches, les autres font brunes, d'autres ont des raies couleur de 

 fable , qui fuivent les fpirales de la coquille fur des bords blancs ou bruns: 

 k lùrface extérieure de ces mêmes coquilles eft ordinairement canelée, 

 mais de deux manières différentes. Les. canehires des unes font formées 

 par des efpèces de cordons qui luivent la longueur des fpirales qu'elles 

 décrivent, & les autres ont encore d'autres canelures qui traverfent les 

 premières. En confidérant au bord de l'Océan les coquillages de cette ef- 

 pèce que la mer avoit laifTés à découvert pendant Ion reflux , M. de Réau- 

 mur a trouvé une nouvelle teinture de pourpre qu'il ne cherchoit point» 

 Le hafard a prefque toujours part à nos découvertes ; tout ce que peut 

 faire l'attention , c'eft de mettre en Phyfique , comme au jeu , les haiàrds 

 à profit. Les buccinum font ordinairement affemblés autour de certaines, 

 pierres, ou fous des arcades de fable que la mer a creufées. Ils le trouvent 

 quelquefois en li grande quantité dans ces endroits , qu'on peut les y ra- 

 mafier à pleines mains , au lieu qu'ils font difperfés çà & là par tout ailleurs.. 

 Mais en même tems ces pierres ou ces arcades de fable font couvertes de 

 grains ovales , longs d'un peu plus de trois lignes , & gros d'un peu plus 

 d'une ligne. Ils contiennent une liqueur blanche un peu jaunâtre , allez ap- 

 prochante de celle qui fe tire des buccinum mêmes , & qui , après quelque* 



