130 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



? d'Alexandre le Grand , qui eft , fuivant Pline , l'époque des premières 

 Tome teintures que l'on commença à donner au lin Si aux toiles compofées de 

 Ji X I II. cette matière ; car jufqu'alors on s'étoit contenté de teindre des laines ou 

 An N èe des étoffes qui en étoient faites. Ainfi ce ne fut que fous les fucceffeurs 

 1767- d'Alexandre que les Grecs perfectionnant cet art , inventèrent , à ce qu'on 

 prétend , les teintures bleues , jaunes, noires , &c. En quoi je fuiscepen- 

 dant perfuadé que les Gaulois & les Indiens les avoient devancés ; mais fi 

 l'on en veut croire les Chinois , ils les avoient découvertes bien des fiècles 

 auparavant. Hoangti, ou Hofiam-ti, leur troifième Empereur , qui règnoit 

 3 1 8 ans avant le déluge , ornant fa tête d'un diadème , fe réferva , difent- 

 ils , la couleur jaune qu'il interdit à tous fes fujets. Un de fes fucceffeurs de 

 la famille de Hia, choifit dans fes drapeaux la couleur noire que l'Empereur 

 Tang, ou Chim-tam , chef de la famille de Xain, & contemporain de 

 Jacob, changea dans la fuite pour prendre la couleur blanche. Depuis 

 encore, l'Empereur Fau, ou Vu-Vam , chef de la famille de Cheva , Se 

 contemporain de Samuel, prit la couleur de pourpre ; mais ces faits , 

 comme toutes les autres antiquités de la Chine, ne font fondés que fur des 

 traditions fort incertaines. On fait plus fùrement que les Grecs & les Gau- 

 lois ayant inventé ces diverfes teintures , elles paffèrent aux Romains qui 

 apprirent des premiers la manière de faire la pourpre tyrienne ; & des uns 

 &C des autres le fecret de teindre en toutes fortes de couleurs avec le fuc 

 des plantes , les Gaulois fur tout ne teignant point avec d'autres matières, 

 comme je l'ai déjà dit après Pline. On voit d'ailleurs dans fon hiftoire que 

 les laines naturellement noires ne recevoient aucune teinture ; & qu'à 

 l'égard des autres , elles étoient teintes ou avec les matières dont j'ai parlé, 

 ou avec les fleurs de grenadier, le fumac , le chêne , la noix de galle , le 

 bois de fuftel, le genêt, la racine de l'alifier, le noyer & le poirier fauvage, 

 le paftel ou guède , la pariétaire, l'orcanette , l'algue marine , le nitre , &c. 

 L'ufage de la plupart de ces matières s'eft confervé dans la teinture des 

 modernes, comme je le montrerai dans la féconde partie. Je vais finir cette 

 première par les paffages du VI*. livre de mon poëme, fur le ver à foie , 

 qui ont rapport aux couleurs en général , & à la teinture des anciens en 

 particulier. 



Jufqu'ici la nature , inimitable encor , 



De l'humaine induftrie a furpaffé l'effor ; 



Mais bientôt nous verrons , dans l'art de la teinture , 



L'induftrie , à fon tour , égaler la nature. 



Les couleurs , dont fe peint la nature en tous lieux , 



Sont de fes ornemens , les plus beaux à nos yeux. 



Qui le croiroit pourtant? Ces couleurs admirables, 



