\*i MÉMOIRES DE V ACADÉMIE ROYALE 



!_ — atteigne la centième partie de la clarté des objets. Mais comme toutes ces' 



Tome clartés diminuent dans une proportion égale , cela fait qu'elle ne laiffe pas 



XXIV. d'être comparable à un miroir. Car outre que j'ai fait voir dans le même 



Année ouvrage , qu'encore qu'un miroir ne réfléchiffe tout au plus que la moitié 



/7Ç8. de la lumière incidente , la différente tranfparence de l'air &c bien d'autres 



circonftances font que nous fommes fort accoutumés à voir les mêmes 



objets fous différens degrés de clarté. Voici donc maintenant en quoi la 



grande difficulté confifte. 



Le peintre ne pouvant exprimer dans fon tableau tous les degrés de 

 clarté , fe voit obligé , ou de fe reftreindre à des degrés moins différens , 

 & alors il peut encore paffablement bien réuffir ; ou bien il faut qu'il rap- 

 proche les degrés de clarté d'une façon proportionnelle ; mais alors il ne 

 copie plus les couleurs. Il faut qu'il eftime de combien chacune doit être 

 altérée. Or cette eftime , comme je l'ai fait voir dans ma Photométrie, ne 

 dépend plus du jugement des yeux , qui ne jugent que de l'égalité & non 

 des rapports, & qui encore, quand il ne s'agit que de l'égalité , ne donnent 

 un jugement précis qu'après qu'on aura pris le terme moyen de plufieurs 

 oblervations réitérées. Voilà donc pourquoi Léonard, dcfnt l'attention & 

 la pénétration font admirables , parloit de trois cuillers de noir à mêler 

 avec une cuiller de blanc, &c. & donnoit cette règle comme un échan- 

 tillon de ce qu'il appelle connoiffance certaine & véritablement fcientifique , 

 connoiffance en effet qui eft l'antipode de tous ces galimathias que , depuis 

 de Piles , on a vu éclorre fur le coloris & fur le clair-obfcur. 



J'ai dit qu'il faut que le Peintre rapproche les degrés de clarté dont fes 

 " couleurs font fufceptibles. J'aurois dit qu'il les diminue proportionnellement , 

 s'il en étoit comme de la chambre obfcure , qui diminue tout proportionnel- 

 lement , & qui à l'égard des clartés n'a d'autre {éro que les ténèbres abfo- 

 lues. Mais ces ténèbres ne font pas le ?Jro du peintre. Car quelque noire 

 que puiffe être la couleur dont il peut fe fervir pour défigner un défaut 

 abfolu de lumière , fon tableau eft fait pour être vu à la clarté du jour , qui 

 ne laiffe pas de rendre fa couleur noire pofitivement vifible , parce qu'il 

 n'y a point de corps noir qui ne réfléchiffe encore de la lumière , comme 

 il n'y en a point de blanc qui à la fimple clarté du jour en réfléchiffe autant 

 que lorfqu'il eft expofé au foleil. Ainli ce qui chez le Peintre doit fervir<de 

 baie , c'eft une clarté moyenne, & c'eft de cette clarté qu'il doit également 

 rapprocher ce qui eft plus clair tout comme ce qui eft moins clair , ahn de 

 rétrécir dans les bornes que fes couleurs lui permettent, ce qui dans la na- 

 ture fe trouve reculé bien au delà. Voici maintenant les deux points aux- 

 quels cette difficulté fe réduit. 



D'abord, il faut déterminer le rapport qui dans toutes les circonflances fe 

 trouve entre la différente clarté des objets , expofés à des lumières quelconques. 



