)i4 MÉMOIRES DE V ACADÉMIE ROYALE 



^ Quoique je renvoie ainfi entièrement le lecteur à ma Photométrie , je 

 Tome ne laifferai pas néanmoins d'ajouter à ce que je viens de dire quelques 

 XXIV. remarques plus ou moins générales fur le coloris des tableaux. La pre- 

 An n êe mière regarde les degrés de clarté & de vivacité des couleurs & de leur 

 n68, mélange. Une même couleur, ou pour mieux dire , une même eipèce de 

 couleur peut être claire; elle peut être forte ; elle peut être vive , & enfin 

 elle peut être J'ombre. Toutes ces différences font très reconnoiffables en ce 

 qu'elles frappent la vue. Mais il n'eft pas fi facile de dire ce qui les pro- 

 duit. Ainfi , par exemple , en mêlant du blanc dans une couleur quelcon- 

 que , on la rendra plus claire ; mais il ne s'enfuit pas que pour rendre à ce 

 mélange la couleur primitive , il faille y mettre autant de noir qu'on y 

 avoit mis de blanc ; c'étoit la Phyfique de l'Ecole, qui n'eft plus de mife; 

 car on n'en viendra à bout que de l'une des deux manières fuivantes : ou 

 il faut féparer le blanc, ce qui n'efl pas toujours poflible, ou bien il faut 

 ajouter au mélange une couleur de la même efpèce , mais plus forte que 

 celle qu'on avoit d'abord mêlée avec du blanc ; ce qui n'eft faifable que 

 lorfqu'en effet on peut avoir cette couleur plus forte. Au défaut de ces 

 deux moyens il n'en refte d'autre que d'ajouter au mélange une telle quan- 

 tité de la même couleur qu'on y avoit mife d'abord, que l'effet du blanc 

 devienne imperceptible. 



J'ai dit que le blanc rend une couleur quelconque plus claire : on com- 

 prend que je ne parle pas ici de ces mélanges chymiques , qui produisent 

 un effet tout différent de celui que les couleurs des ingrédiens fembloient 

 promettre , parce que les acides qui s'y trouvent , changent & déplacent 

 les moindres particules & les forces qui modifient la réflexion des couleur3 

 prifmatiques de la lumière incidente. Je parle ici des mélanges qui n'altè- 

 rent rien en tout cela. L'expérience fait voir qu'il y en a, & c'eft au Peintre 

 à les connoître. Je reviens donc à dire que le blanc rend les couleurs plus 

 claires , & c'eft préciîement parce qu'il les rapproche de la clarté du blanc, 

 & par conféquent de la lumière , qui , naturellement parlant , eft blanche ; 

 mais en même tems il faut ajouter qu'il les affoiblit : car il eft évident , par 

 exemple, qu'un rayon bleu mêlé avec dix rayons blancs , n'offre plus une 

 couleur bleue aufli forte que fi ces deux rayons étoient également bleus. 

 De-là vient aufli qu'un bleu très clair dans les étoffes s'appelle bleu mourant, 

 quoique du refte il y ait une autre extrémité qui pourrait également méri- 

 ter ce nom ; ce feroit celle du bleu qui fe perd dans le noir. 



Une couleur claire quelconque offre à nos yeux plus de rayons blancs 

 que de ceux de la couleur elle-même ; & à cet égard , il n'importe qu'elle 

 foit naturellement telle , ou qu'on y ait mêlé du blanc ; & en tout cela, je 

 fuppofe que , pour juger par la vue de ces degrés de clarté , on expofe les 

 couleurs à une même lumière : mais en les expofant à des lumières diffé? 



