}i8 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



dépeint ne font point éclairés de lumières extrêmement différentes ; car* 

 To M E jufqu'à préfent ce n'eft qu'en tâtonnant & par une longue routine que les 

 XXIV. Peintres parviennent à attrapper le mélange correspondant à la couleur 

 /Innée qu'un objet leur préfente , & j'ai fait voir ci deffus qu'ils ne réuffiffent avec 

 jy(SS. certitude que dans les cas où ils ne font pas obligés à rapprocher les degrés 

 de clarté , puifque l'œil ne juge que de l'égalité & non des rapports d'iné- 

 galité. Ajoutons encore que ces triangles une fois faits , l'effet de chaque 

 couleur y paroît dans l'état de la couleur déjà féchée ; or, on fait qu'il y 

 a des couleurs qui changent plus ou moins en féchant, & il eft clair que 

 cela augmente la difficulté de trouver en tâtonnant le mélange qui convient 

 à la couleur de l'objet pendant qu'on peint ; car fi le mélange change de 

 couleur ou de clarté en féchant , ou il faudra perdre l'on tems pour attendre 

 qu'il foit fec , ou bien ce ne fera plus l'œil qui jugera de l'égalité. 



Voyons maintenant jufqu'à quel point le Peintre peut fe voir obligé de 

 rapprocher dans fon tableau la clarté qu'il donne aux objets ; fi , félon M. 

 Mayer, il efl vrai que l'œil confond des couleurs qui diffèrent entr'elles an 

 deflbus d'une douzième partie , la mefure que nous cherchons feroit trouvée, 

 M. Mayer favoit deffiner , & fes obfervations agronomiques font voir 

 qu'il avoit la vue fort feniible , de forte que , comme je ne doute point 

 qu'il n'ait fait là-deffus des expériences, il eft très croyable que la moindre 

 différence perceptible entre les couleurs ne fera guères plus grande : dans 

 la Photométrie j'ai rapporté les différences que j'ai obfervées à l'égard 

 des clartés qui dépendent du plus ou moins de lumière incidente. Leréfultat 

 en eft, qu'une différence de clarté qui ne m'a plus été perceptible , pouvoit 

 alors fe réduire à une 24 e ou 30 e partie de la clarté elle-même,' 

 dans les cas où les deux clartés differeroient/wyàw; mais dans les cas où 

 «lies difFereroient^ar nuance, ce nombre de degrés pourroit bien fe réduire 

 à la moitié. Du refte , on juge bien qu'en tout cela je parle des cas où on 

 voit les deux couleurs l'une à côté de l'autre , & expofées à une même 

 lumière : en un mot que fi on veut faire ces fortes d'expériences , il faut 

 prendre toutes les précautions que j'indique dans ma Photométrie. Ainfi, 

 par exemple , dans une éclipfe de foleil prefque totale , une petite portion 

 du foleil qui paroît encore , ne laiffe pas de produire un certain jour qui 

 fait croire que la diminution de clarté n'eft point proportionnelle à la partie 

 du difque folaire non couverte par la lune : c'eft que dans l'efpace de plus 

 d'une ou de deux heures, on s'accoutume à une diminution qui eft fi lente, 

 comme peu à peu on voit clair dans une cave bien obfcure. 



Mais , pour dire plutôt trop que trop peu , j'accorderai qu'on diftingue 

 deux couleurs qui ne différent que d'une trentième partie, de forte que 

 du blanc au noir il y ait 30 degrés intermédiaires qui ioient encore recon-* 

 noiffables. Ce blanc & ce noir quejejuppofe être les plus forts que k Peintre. 



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