330 MÉMOIRES DE L'ACAD È MI E ROYALE 



~ égale à celle d'un papier blanc ou du plâtre expofé au foleil, elle n'égale 

 Tome pas la 1 10000 e partie de la clarté du foleil même ; quel nombre immenfe 

 X X I F. de degrés , dont chacun ne furpafîè l'autre que d'une trentième partie ! on 

 Année juge aifément que c'eft peine perdue que de les refferrer tous dans le petit 

 iy63- intervalle de 30 degrés dont les couleurs du Peintre fontfufceptibles. Auffi 

 les Peintres le favent-ils bien : de-là des tableaux deftinés féparément pour 

 des objets éclairés des étoiles, de la lune, d'une chandelle , d'un flambeau , 

 d'une flamme, de quelque fenêtre, d'une rue étroite, de l'aurore, du 

 plein jour, du foleil; il eft évident que par une femblable répartition on 

 diminue la difficulté, & outre cela l'unité du tableau la demande. La clarté 

 d'il jour efface les étoiles , la lune , les chandelles , enfin tout ce qui fert à 

 chaffer les ténèbres de la nuit; mais avec tout cela, les degrés de clarté que 

 cette repartition admet encore dans un même tableau, vont bien au delà 

 de 30. C'eft ainfi qu'une chandelle, une flamme, &c. eft toujours 1000, 

 ïoooo, 100000 fois plus claire que les objets qu'elle éclaire, quoique 

 placés à des diftances affez modiques. Le jour qui, par une fenêtre, entre 

 dans une chambre y produit des clartés fort différentes , & il y a toujours 

 des endroits qui ne font éclairés que par réflexion. Un payfage éclairé du. 

 foleil offre des différences de clarté qui ne font pas moins grandes. Ainfi on 

 a toujours à refferrer ces différens degrés dans les limites de 1 à 30,8c 

 même dans des limites plus étroites, dès qu'il ne doit entrer dans le tableau 

 ni du blanc ni du noir ; mais ce qui augmente la difficulté , c'eft qu'il faut 

 refferrer proportionnellement. 



Or, ce ne font pas les yeux qu'on peut confulter là deflus , puifqu'ils 

 ne décident pas des rapports d'inégalité ; c'eft d'un côté le calcul , & de 

 l'autre des expériences particulièrement dirigées à ce but , qui doivent 

 conduire l'art du Peintre , ci lui fournir les données dont il a befoin pour 

 ne point tâtonner en aveugle. Si parmi les objets qu'il veut repréfenter 

 dans un tableau , il s'en trouve un blanc bien éclairé , & un noir ou une 

 ombre prefque tout à fait noire, ce feront là les degrés extrêmes entre 

 lefquel's tous les autres doivent être refferrés , &C ce font en même tems 

 les degrés extrêmes que fes couleurs admettent; mais û au contraire il n'y 

 a que des objets colorés, & que les ornbresne foientpas fortes, iln'entrera 

 dans fon tableau ni blanc ni noir, & tout le coloris fe trouvera refferré 

 dans des limites plus étroites ; il ne fauroit donner à fes couleurs une 

 lumière qui les blanchifîè , ni obfcurcir les ombres jufqu'à les noircir. Sup- 

 pofons donc , par exemple , qu'il y ait différens objets d'une même efpèce 

 de couleur , comme d'un même rouge , d'un même verd , &c. mais cxpofés 

 à des lumières différentes , s'il donne à ceux qui ont le plus de lumière leurs 

 couleurs naturelles , ce font ces couleurs qui ferviront de bafe , & celles 

 qu'il donne aux objets moins éclairés devront être rendues plus fombres àt 



