ï 9 6 MÉMOIRES DE L'ACADEMIE ROYALE 



B, =? dompter le venin ou à s'oppofer à fes progrès , ou bien à augmenter leS 



Tome forces de la nature au profit de l'animal fouffrant, endéduifant toutes leurs 

 XXI V. conjectures des principes de l'art. 



A N NÉE Le mal elt que les moyens choifis avec le plus de circonfpe&ion , 6k les 

 /7(f<?. projets les plus fenfés , font ordinairement ceux auxquels on fait le moins 

 d'accueil , ou qu'on rejette même entièrement. A peine les a-t-onfait con- 

 noître , que d'autres viennent à la traverfe ; les uns chaffent les autres , 

 & les expériences ne fe font point dans l'ordre que demanderoient les dif- 

 férens périodes de la maladie : on veut éteindre le feu lorfqu'il eft le plus 

 enflammé, ou bien l'on en change les étincelles en incendie. Il y a des cas 

 où l'on s'apperçoit d'abord que ceux qui annoncent l'heureux effet de cer- 

 tains remèdes , fe font fait illufion, parce que leurs prétentions répugnent 

 à la nature même, des chofes ; comme , par exemple , qu'une ou deux 

 dofes d'un remède- que'conque puiffent difîiper l'inflammation intérieure, 

 lorfqu'elle a déjà commencé à tourner en gangrène , ou que tous les vaif- 

 feaux de la partie font entièrement détruits. 



Dans de pareilles circonllances, il n'a pas été poffible de s'aflurer, par 

 l'expérience , de la vertu du remède. La multitude de ceux que l'on pro- 

 pofe journellement, foit avec raifon , foit fans raifon, & la plupart d'après 

 de faufîès obfervations , plufieurs remèdes ayant rendu de bons fervices 

 dans d'autres maladies épidémiques , qui n'étoient pas la même que celle 

 qui fait les ravages acluels , ou ayant été donnés mal à propos pour in- 

 faillibles ; cette multitude de remèdes , dis-je , devient telle à la fin , qu'on 

 en conclut l'incertitude univerfelle ou l'inefficace de tous les remèdes , &C 

 que , ne fâchant plus de quel côté fe tourner , on perd toute efpérance , on 

 rejette tout fecours, & l'on défefpère de trouver jamais un remède qui 

 ait la force de dompter cette pefte des beftiaux. 



Quand on obferve de la manière dont le font communément ceux qui 

 n'ont aucune teinture des fciences expérimentales , on reffemble aux Mé- 

 decins des premiers âges du monde, qui, faute d'avoir des connoiffances 

 fuffifantes de l'anatomie , de la circulation du fang , de la chymie & de la 

 phyfique , ne trouvoient rien de mieux à faire , quand leurs effais ne réuf- 

 liffoient pas , que d'exhorter les malades à recourir aux Dieux irrités , ôc 

 à les appaifer par le miniflère des Prêtres. 



On doit avoir de l'indulgence pour ces premiers maîtres ; les bornes 

 étroites de leurs connoiffances ne leur permettoient pas d'entreprendre l'e- 

 xamen des chofes à priori, & de former des démonftrations , & , par confé- 

 quent,de tirer des expériences qu'ils pouvoient déjà avoir faites , les avan- 

 tages a^Hippocratt a fu tirer des fiennes, auxquelles il a apporté toutes les 

 qualités d'unbon obfervateur, fans être d'ailleurs .imbu d'aucun fyflême qui 

 pût déranger la jufteffe de fes conféquences, lui voiler l'exiftence d'un ve- 



rùcj 



