!$6 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



,_ » Ses vues n'auroient été qu'imparfaitement remplies , fi l'arbre qui devoît 



Tome tenir la place de l'olivier , eût demandé de grandes attentions, une culture 

 XXII. pénible , des terreins recherchés; ou s'il eût été feulement aufîï délicat, 

 Année' aufîï fenfible à la gelée que le noyer , qiû fournit lui-même une huile co- 

 nGÇ. meftible affez eftimée lorfqu'elle eft récente , mais qui eft chère, même 

 dans les régions où cet arbre eft plus commun & plus fertile , que dans 

 celles où l'inclémence des faifons en rend le rapport incertain , moins abon- 

 dant & peu lucratif. 



En un mot , l'arbre que la nature a choifi , & donné aux peuples des 

 pays plus froids que chauds, pour les confoler de la privation de l'olivier, 

 c'eft le hêtre , nommé auiîi en françois y fayar, fau , ou fouteau , du mot 

 latin fagus, & en allemand hageiche, ou vulgairement roth-buch , pour le 

 diftinguer du charme appelle weijfbuch ou kainbuchen-baum , & en latin 

 carpinus. On dit communément que de tous les arbres fruitiers , l'olivier 

 eft celui qui demande le moins de culture, & qui fouffre le plus aifément 

 la négligence de fon maître : c'eft déjà ce qu'il a de commun avec le hêtre, 

 qui n'a été connu jufqu'ici que comme un arbre fau vage, abandonné aux 

 feuls foins de la nature ou à lui-même. Il n'y a point de forêts de bois durs 

 où il ne croiffe , & par tout il s'élève à une affez grande hauteur & perd 

 rarement fa tête ou fa cime, à caufe que. fes racines tracent plus qu'elles 

 ne pivotent , & cela prouve qu'il s'accommode de tous les terreins. Son 

 écorce eft extérieurement grife , cendrée , affez unie , plus rude & plus 

 épaiffe que celle du charme ; fes feuilles font minces, luifantes , douces au 

 toucher , & d'un verd noirâtre; fes fleurs font en cloches , découpées fur 

 leurs bords , & ramaffées en chatons arrondis; fes fruits viennent , comme 

 les noix & les noifettes , dans des endroits féparés des chatons : ils font de 

 la couleur des châtaignes , mais plus menus , d'une forme triangulaire , dont 

 les angles un peu piquans s'entrouvrent quand le fruit eft trop mûr, & ce 

 fruit confifte en deux amandes , qui fous leur pellicule ont une pulpe douce 

 au goût ; mais de blanche qu'elle eft d'abord, elle jaunit enfuite , & prend 

 un goût huileux au bout d'un certain tems , comme il arrive aufîï aux noix, 

 aux noifettes , & à d'autres fruits en coque qui ont été trop long tems gar- 

 dés. Ce fruit du hêtre fe nomme en françois faine , en latin bacca ou glans 

 fanna , & en allemand hageichen-beer , ou buchen-beer. 



Le bois de hêtre eft un des meilleurs qu'on puiffe employer au chauf- 

 fage , & les Menuifiers le travaillent aifément : mais bien loin de recom- 

 mander ici le hêtre par ces endroits, je voudrais qu'il fût regardé comme 

 un arbre facré ou privilégié , qui ne pourrait être abattu , que quand 1 âge 

 .ou fa mauvaife conftitution l'aurait mis hors d'état de porter du fruit. 



Les Poètes nous peignent les premiers hommes vivant de gland, <$£ 

 yantent leur bonheur. 



