310 MÉMOIRES DE L'ACADÊMI E ROYALE 



u. - de précifion, & qui, fans perfectionner la partie pratique de la peinture , 



Tome étoit néanmoins très propre pour en parler avec beaucoup d'apparence , 

 <Y X I y. &C fans fin. Dcpiks eft un des premiers qui introduisent ce nouveau lan- 

 SÏNNÈE gage, qu'il deftina à être celui des connoiffeurs , & on crut y trouver ce 

 J"68, qu'enfuite on nomma i'efprit de la peinture. Mais cet efprit fans corps eft un 

 fantôme , qui i'ervit plutôt à éloigner la peinture de fon dernier degré de 

 perfection qu'à l'y conduire. Au lieu de la perfpe&ive feientifique , on 

 parla du claïr-obfcur , du deflin, de la compofitivn, des fîtes, &c. avec un 

 grand appareil de paroles, qui ne difoient, plus ou moins, que la même 

 chofe ; & on s'appliquoit à n'être pas moins abondant , lorfqu'il s'agiffoit 

 du coloris. C'eft ainfi que ce qui devoit être feience , fe convertit en termi- 

 nologie , & qu'on parla d'autant plus , qu'on entendoit moins. 



Retournons donc fur les vertiges de Léonard, parce que c'eft de-là qiiïl 

 faut recommencer. Nous avons vu que le tableau fera l'effet d'un miroir, 

 quand la perfpeclive & le coloris ne le cèdent point à la chambre obfcure. Or 

 la perfpeclive n'a point de difficulté, & je crois l'avoir rendue auffi facile 

 qu'elle peut l'être ; jufques-là que , fuivant les règles que j'ai publiées de- 

 puis 1759 , il eft plus facile de defliner en perfpeclive que de defliner un 

 plan géométrique , & que , fuivant ces mêmes règles , on peut réfoudre 

 des problêmes dont la folution géométrique eft beaucoup plus difficile. 

 Obfervons encore que ce n'eft ni Depiles , ni ceux qui l'ont fuivi , à qui 

 nous devons les progrès que la perfpeûive a faits; &, très vraifemblable- 

 ment, ce ne fera pas eux non plus à qui on fera redevable de la connoif- 

 fance véritablement feientifique du coloris, dont je vais encore donner les 

 premiers élémens dans ce Mémoire , afin qu'on fâche , une fois pour toutes , 

 ce qu'il y a à faire pour qu'un tableau puiffe encore à cet égard aller de 

 pair avec la chambre obfcure, & jufqu'à quel point il eft poflible d'y réunir. 

 J'obferve donc d'abord qu'il ne fuffit pas de favoir que chaque objet a 

 des couleurs qui lui font particulières , & que le peintre doit s'appliquer 

 à trouver des couleurs parfaitement femblables , foit qu'il les trouve tou- 

 tes faites dans la nature , foit que l'art du chymifte les lui procure , foit enfin 

 qu'il les produife par quelque mélange. C'eft fans doute par là qu il faut 

 commencer, & c'eft auffi en quoi l'art du Peintre peut encore être enrichi 

 dans la fuite par des recherches ultérieures , comme il l'a été confiderable- 

 ment depuis les tems de Léonard, quoiqu'on ait eu antérieurement à ces 

 tems des couleurs qui n'ont pu encore être retrouvées; telles font en 

 grande partie celles qu'on voit dans les anciens manufents, & que la du- 

 rée & les viciflitudes du tems n'ont pu ternir. 



Mais j'ai dit que tout cela ne fuffit pas ; & il s'en faut de beaucoup que 

 ce foit là ce qu'il y a de plus difficile. Qu'un peintre ait une couleur qm 

 foit abfolument la même que celle de l'objet, peut-il s'en fervir fans au- 



cunç 



