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fcune reftriftion? Je dis que non. La couleur de l'objet, confidérée en elle- s 



même , eft fans contredit ce qu'elle eft ; mais ("ans changer de qualité , elle Tome 

 peut paraître plus ou moins claire, à mefure que l'objet eft expofé à une X X I V.. 

 Hunière plus ou moins grande ; &C fi la lumière n'eft pas parfaitement blan- Année. 

 che , ou qu'elle fbit réfléchie par des objets de différente couleur , le pein- 1768, 

 rra ne fauroit non plus fe contenter de ce que fa couleur eft la même que 

 celle de l'objet; il faut qu'il fâche encore lui donner le degré de clarté re- 

 quis , & les altérations que l'objet fait voir; il faut encore qu'il fâche ex- 

 primer les nuances qui dépendent de la diverfité de la lumière dont les 

 différentes faces de l'objet font éclairées. Voici donc à quoi fe réduit ce 

 qu'il y a d'effentiel dans le coloris. 



Quelque diverfité qu 'il puiffe y avoir entre les lumières qui éclairent les objets^ 

 te tableau doit être confédéré comme expofé à une feule lumière , & nonobstant 

 cela il doit représenter ces objets comme Ji chacun d'eux éloit dans le tableau 

 ttléme , expofé à la lumière à laquelle l'objet fe trouve expofé dans le moment 

 cuquelil eft dépeint , ou auquel il cflfuppofé être dépeint. Et voilà ce qui n'eft 

 pas peu difficile. 



Ainfi , par exemple, un mur d'un gris affez noirâtre , expofé au foleil ," 

 peut néanmoins paraître tout aufïi clair & aufîi blanc qu'un autre mur très 

 blanc expofé à l'ombre. Il y a une infinité d'autres cas femblables , qui 

 différent entr'eux par une infinité de degrés différens, & qui tous font voir 

 que c'eft peu de chofe que de ne donner aux objets qu'on peint que leur 

 couleur naturelle , ou de la rendre peut-être plus claire ou plus lombre , 

 d'une façon plus ou moins arbitraire. Mais voici une autre point qui 

 augmente encore la difficulté. 



La queftion eft de f avoir fi en effet le peintre fe trouve en état de donner 

 à fes couleurs tous les degrés de clarté & d'obfcurité qu'elles peuvent avoir 

 dans la nature ? Il s'en faut de beaucoup ; car dans le tableau le peintre n'a 

 d'autre lumière que la couleur blanche. Auflî Léonard a déjà fait la remar- 

 que qu'on a beau peindre un mur blanc expofé au foleil , que jamais on ne 

 lui donnera dans le tableau la même clarté , à moins qu'on n'expofe le ta- 

 bleau au foleil. Mais quand ,on l'y expofé , les ombres du tableau devien- 

 nent trop claires ; & d'ailleurs, les tableaux font faits pour être vus à la 

 finiple clarté du jour, laquelle, en comparaifon du foleil, n'eft qu'une 

 efpèce d'ombre, de forte que la clarté dans le tableau fera inférieure à celle 

 des objets. 



Mais ce n'eft pas encore là toute la difficulté. La chambre obfcure, quelque 

 grande que puifïe être l'ouverture de l'objeftif, ne repréfente non plus les 

 objets qu'avec un degré de clarté qui eft très inférieur à celui de la clarté 

 des objets. Suivant ce que j'ai fait voir dans ma Photométrie , il faut un 

 excellent ob jeftif & un papier bien blanc pour que l'image qui s'y dépeint, 

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