35<S MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



— ment avec leurs fleurs, mais même avec des fruits déjà noués. La pre- 



T o M E mière étoit la petite albuca, & l'autre l'alethris du Cap, de Linné. Dans. 

 XXV. les années précédentes, j'avois déjà quelquefois examiné une autre efpèce 

 Année de cette dernière , que le célèbre Linné, dans les Spec. Plant, i , appelle 

 tj6(), alethris hyacinthoïdes. Comme il y a eu jufqu'ici bien des incertitudes & de 

 l'obfcurité dans la définition des genres de ces plantes, & que les plus ha- 

 biles Botaniiles n'ont pu encore la mettre dans un jour fuffifant, j'ai cru 

 que leur caraâère générique méritoit de nouvelles recherches. 



Et d'abord , pour ce qui concerne le genre de l'albuca , je vois par les 

 écrits de M. Linné , qu'il coniîile en deux efpèces , l'une & l'autre origi- 

 naires d'Afrique , & que , fuivant le génie du fiècle paflé, on n'en a encore 

 donné que des defcriptions plus ou moins obfcures & fuperricielles, en les 

 rapportant premièrement au genre de Yornithogali , &C enfin à celui de 

 Xalbuca. La première efpèce de l'albuca, que M. de Linnénomme la grande, 

 fut communiquée aux amateurs de la Botanique par Jacques Cornu & 

 Robert Morifon ; & l'autre , ou la petite , hit inférée pour la première fois 

 dans le Paradifus Batavia du célèbre Paul Hermann. Mais comme le 

 genre de Xalbuca, fuivant le caractère qu'en fournit M. dt Linné, diffère 

 manifeftement de tous ceux de l'ordre liliacé entier, de même aufli les 

 efpèces qui ont été indiquées ci-defllis, ne s'accordent pas tout à fait par 

 rapport à la ilructure des fleurs, enforte qu'on pourroit douter fi elles doi- 

 vent être comprifes fous un feul & même genre naturel , ou non. 



Cependant ces plantes que nous avons dit avoir été prifes pour des or- 

 nkkogales par Cornu, Morifon & Hermann , fe font rencontrées rarement 

 dans nos jardins , & n'exiftoient pas partout , depuis le teins de ces Bota- 

 niiles , ou du moins la connoilTance en a été négligée , comme celle de 

 tant d'autres du même ordre; de façon qu'elles ont péri, fans qu'on ait 

 penfé à s'aflurer de leur véritable caractère. Mais les Botaniiles modernes , 

 qui font plus attentifs à obferver les caraclères naturels des plantes , qu'oc 

 cupés à bâtir de nouveaux fyflêmes, n'ont pas eu occafion d'examiner ces 

 plantes vivantes, ou n'en ont vu tout au plus qu'une ou deux; ce qui ne 

 leur a pas permis d'en comparer les fleurs. Nous avons à cet égard un té- 

 moignage du plus grand poids; c'eft celui de l'illuilre Linné, qui, autant 

 qu'il lui a été poflible , a fournis à une obfervation exacte toutes les fleurs 

 fraîches qu'il a pu fe procurer: mais celles du genre en quefuon lui ayant 

 manqué , il en a feulement confidéré fouvent les fleurs fèches; cV: au dé- 

 faut des plantes mêmes, il a eu recours aux defcripîions les mieux faites 

 qui fe trouvent dans les Auteurs , où, fe confiant à des figures bien deffi- 

 nées , il a drefle les caractères des genres avec un fuccès inégal. Il eit allez 

 manifelte que les chofes fe font parlées de cette manière à l'égard du genre 

 de Xalbuca &de celui de Y alethris* 



